“What is this literachurch stuff anyway?”: Preservice teachers' growth in understanding children's literary response

Abstract

ABSTRACTS In this yearlong study, the authors analyze the effects of using carefully assisted case studies to prepare preservice teachers to be more knowledgeable and skilled in supporting children's response to literature. As a part of a class assignment for an undergraduate course in children's literature, 43 preservice teachers read to and kept careful field notes on individually selected children. Drawing upon their field notes and final papers as well as the course lecture notes, handouts, activities, and assigned readings, our analysis reveals intriguing patterns that mark shifts in the preservice teachers' perspectives on literary response. The teachers began the study with relatively low expectations. In their initial, comprehension‐based view of response, they privileged the text over their case study child. Over the course of the study, however, the teachers moved towards a vision of literary response that highlights interpretation over comprehension. Their broadened expectations emphasized the affective, personal, and social nature of literary discussion which privileges intertextual connections between the text on the page and the texts of readers' lives. Here we argue for a side‐by‐side model of children's literature instruction—with the university course on one side and the case‐study children on the other—moving from the more distanced study of children in articles and books to the here and now of working with real children who will comment on, challenge, question, and/or silently resist preservice teachers' efforts to engage them in literature. Thus, a university course infusion of new research ideas with multiple, though distanced, examples must be balanced with authentic, literary interaction with children, if we expect to see preservice teachers shift from limited, comprehension‐based expectations to broader interpretive possibilities for literary engagement. ESTE estudio anual, los autores analizan los efectos del uso de estudios de caso cuidadosamente controlados, para promover en los docentes en formación conocimientos y habilidades de apoyo a las respuestas de los niños a la literatura. Como parte de una actividad de clase en un curso de grado sobre literatura infantil, 43 docentes en formación leyeron textos a niños seleccionados individualmente y elaboraron notas de campo. A partir de sus registros y trabajos finales, así como de las notas de clase, los impresos, las actividades y las lecturas asignadas, nuestro análisis revela patrones curiosos que señalan cambios en las perspectivas de los estudiantes sobre la respuesta literaria. Los docentes comenzaron el estudio con expectativas relativamente bajas. Al comienzo, desde una perspectiva de la respuesta basada en la comprensión, privilegiaron el texto sobre el niño. En el curso del estudio, sin embargo, los docentes adoptaron una visión de la respuesta literaria que coloca a la interIN pretación sobre la comprensión. El aumento de las expectativas promovió la naturaleza afectiva, personal y social de la discusión literaria que privilegia conexiones intertextuales entre el texto impreso y los textos de las vidas de los lectores. Aquí argumentamos a favor de un modelo conjunto de enseñanza de la literatura a los niños ‐ el curso universitario por un lado y los niños del estudio de casos por otro ‐ desplazándonos del estudio distanciado de los niños en artículos y libros, al aquí y ahora del trabajo con niños reales que comentan, desafían, cuestionan y/o resisten en silencio los esfuerzos de los docentes por involucrarlos en la literatura. Por lo tanto, un curso universitario que introduzca nuevas ideas y múltiples ejemplos distanciados debe balancearse con una interacción literaria auténtica con los niños, si esperamos que los docentes en formación transiten de las expectativas limitadas basadas en la comprensión a posibilidades interpretativas más amplias. DIESER einjährigen Studie analysiert der Autor die Auswirkungen von sorgfältig betreuten Fallstudien mit dem Ziel, Lehramtskandidaten auf die Begegnung mit kindlichem Literaturverständnis kompetenter und effizienter vorzubereiten. Als Teil eines Seminarauftrags für Lehramtsstudierende im Studienbereich “Kinderliteratur” hielten 43 Lehramtskandidaten Lesestunden und führten darüber sorgfältig Aufzeichnungen, im besonderen über einzeln ausgewählte Kinder. Aufgrund der Ergebnisse der Feldforschung, der Abschlußberichte sowie der Kursaufzeichnungen, anhand der verwendeten Arbeitsblätter, der gesetzten Handlungsaktivitäten und des ausgewählten Lesestoffes eröffnet diese Analyse spannende, interessante Perspektiven, die Veränderungen im Bewußtsein der Lehramtsstudenten deutlich markieren. Die Lehrer begannen das Studium mit relativ geringen Erwartungen. In ihren anfänglichen, auf das Sinnverständnis ausgerichteten Fragestellungen gaben sie der Textinterpretation den Vorzug gegenüber ihrem “Fallstudienkind.” Im Laufe des Kurses jedoch zeichnete sich eine Schwerpunktverschiebung hinsichtlich der Erwartungshaltung insofern ab, als daß die allgemeine Sinnerfassung gegenüber dem leserzentrierten Textzugang an Bedeutung verlor. In erweiterten Anforderungen betonten sie die emotionale, persönliche und soziale Komponente der literarischen Diskussion, wobei innertextliche, interaktive Querverbindungen zwischen dem Buch und dem Leser als bedeutsam angesehen wurden. Folglich sind einander ergänzende wie unterstützende didaktische Modelle für Lehramtsstudenten im Bereich der Lese‐ und Literaturförderung für Kinder zu befürworten: Einerseits eine universitäre Fachausbildung, andererseits Praxisstudien mit Kindern, wodurch eine Verschiebung von der distanzierten akademischen Betrachtungsweise mittels Fachliteratur hin zur wirklichkeitsnahen Arbeit mit Kindern möglich ist. Die Kinder gestalten durch ihre Kommentare, ihre Herausforderungen, durch ihre Fragen oder ihren inneren Widerstand die Bemühungen des Lehramtsstudenten mit, wenn dieser sie zu literarisieren versucht. So gesehen bedeutet dies, daß ein Universitätslehrgang mit neuen Forschungsideen und vielfältigen, doch wirklichkeitsfernen Beispielen ergänzt werden muß mit authentischer, lesepädagogischer Interaktion, wenn wir erwarten wollen, daß Lehramtsstudenten sich von begrenzten, auf das Sinnverständnis allein bezogenen Lernzielen wegbewegen hin zu den umfassenden interpretatorischen Möglichkeiten eines am Kind orientierten lesepädagogischen Engagements.