Traversing the topical landscape: Exploring students' self‐directed reading‐writing‐research processes

Abstract

ABSTRACTS This 7‐month naturalistic study investigated students' reading and writing engagements as they conducted a research investigation related to World War II. Students were free to choose their research topics, to search for and to select from source materials, and to write up and present their findings in their own way. The participants were 11‐ and 12‐year‐old pupils in an open‐concept school in Aberdeen, Scotland. Data took the form of fieldnotes, photocopies of research booklets and source texts, structured, unstructured, and debriefing interviews, and audio and videotapes. Ongoing data analysis led to selection of key informants whose work sampled the range of composing‐from‐sources processes which were apparent in this context. Three major task impressions were uncovered: research as accumulating information, research as transferring information, and research as transforming information. These task impressions were characterized by differing emphases on the following research subtasks: planning, searching, finding, recording, reviewing, and presenting. Students did not carry out these subtasks in either a strictly linear or a strictly cyclical pattern. Task impressions were also related to the differential use of the following strategies when working from sources: duplicating, drawing, and labeling, sentence‐by‐sentence reworking, read/remember/write, cut‐and‐paste synthesis, and discourse synthesis. The task impressions and strategy use of individual students influenced and were influenced by the materials used and the social and instructional context of the classroom. Students who viewed research as a process of transforming information were more likely to demonstrate a range of strategies which allowed them to traverse their topics from multiple perspectives. [Note: This article is reproduced as chapter 26 of the fifth edition of Theoretical Models and Processes of Reading . www.reading.orgpublicationsbbvbooksbk502index.html ] Este estudio naturalista de siete meses de duración investigó las actividades de lectoescritura en las que se involucraron los estudiantes mientras hacían una investigación sobre la Segunda Guerra Mundial. Los estudiantes pudieron elegir libremente los tópicos de investigación, buscar y seleccionar información de las fuentes y redactar y presentar los hallazgos a su manera. Los participantes fueron alumnos de 11 y 12 años de una escuela de concepción abierta en Aberdeen, Escocia. Los datos tuvieron la forma de notas de campo, fotocopias de folletos y textos de investigación, entrevistas estructuradas y no estructuradas y grabaciones de audio y video. El análisis de los datos condujo a la selección de informantes clave cuyo trabajo reunía el rango de procesos de composición a partir de las fuentes que eran evidentes en este contexto. Se identificaron principalmente tres tipos de tarea: la investigación como acumulación de información, la investigacion como transferencia de información y la investigación como transformación de la información. Estos tipos de tarea se caracterizaron por el énfasis diferenciado puesto en las siguientes sub‐tareas de investigación: planificación, búsqueda, hallazgo, registro, revisión y presentación. Los estudiantes no realizaron estas sub‐tareas siguiendo un patrón estrictamente lineal o estrictamente cíclico. Las tareas también estuvieron relacionadas con los usos diferenciales de las siguientes estrategias durante el trabajo con las fuentes: duplicar, dibujar y etiquetar, trabajar oración por oración, leer/recordar/escribir, sintetizar cortando y pegando y sintetizar el discurso. La tarea y el uso de estrategias por parte de estudiantes individuales influenciaron y fueron influenciados por los materiales empleados y el contexto social y didáctico de la clase. Aquellos estudiantes que interpretaron la investigación como un proceso de transformación de la información exhibieron un rango de estrategias que les permitió recorrer los tópicos desde múltiples perspectivas. Diese praxisorientierte Studie erstreckte sich über einen Zeitraum von 7 Monaten und untersuchte die Lese‐ und Schreibmotivation von Schülerinnen in Zusammenhang mit einem Forschungsprojekt über den Zweiten Weltkrieg. Die engere Wahl des Themas war den Schülerinnen freigestellt, weiters die Art und Auswahl der Quellenmaterialien, ebenso die Entscheidung über die Form der schriftlichen Aufzeichnungen und die Präsentation der Forschungsergebnisse. Die Teilnehmer waren 11‐ bis 12‐jährige Schülerinnen einer Schule mit offenem Lernkonzept in Aberdeen, Schottland. Die Datensammlung erfolgte in Form von Aufzeichnungen aus der Feldforschung, von Fotokopien der Arbeitsbroschüren, von geordnetem wie ungeordnetem Quellenmaterial, von unmittelbaren Interviews und von audiovisuellen Aufzeichnungen sowohl mittels Ton‐ und Videokassetten. Die laufende Auswertung der Daten führte zu einer Auslese von “wichtigen Informanten”, in deren Arbeiten beispielhaft die ganze Bandbreite des selbständigen Erfahrungslernens sichtbar wurde. Drei wesentliche Zielsetzungen der Aufgabenstellung wurden deutlich: Forschungsarbeit als Sammlung von Informationen, als Informationsübertragung und als Informationsveränderung. Diese Aufgabenbereiche wurden jeweils bestimmt durch die unter schiedlichen Schwerpunktsetzungen bei folgenden Teilaufgaben: Planung, Materialsuche, Bestandsaufnahme, Registrierung, Aufzeichnung, Durchsicht und Präsentation. Diese einzelnen Aufgabenbereiche mußten weder streng zielgerichtet, d.h. linear, noch in einer zyklischen Vorgangsweise bearbeitet werden. Bei der Aufarbeitung des gesammelten Materials zeigten sich Unterschiede je nach Art der Vorgangsweise, d.h. je nachdem ob etwas vervielfältigt, bezeichnet, beschrieben oder ob Satz für Satz erarbeitet wurde, ob es sich um eine Abfolge von Lesen/Sich Erinnern/Aufschreiben handelte, um ein Auseinanderschneiden, um ein neu Zusammenfügen einzelner Elemente oder um eine ausführliche mündliche wie schriftliche Besprechung. Die Art und Weise, wie die Schülerinnen die Problemstellungen erarbeiteten, und die Wahl der Arbeitstechnik, wurden wechselseitig beeinflußt von der verwendeten Materialien, dem sozialen Gefüge und den in dieser Klasse gebräuchlichen Lehr‐ und Lernmethoden. Schülerinnen, die ihre Forschungstätigkeit als einen Prozeß der möglichen Veränderung von Informationen betrachteten, zeigten eine Vielfalt von Arbeitsstrategien, die es ihnen ermöglichten, effektiver zu arbeiten und die gewählten Problemstellungen themenübergreifend aus verschiedensten Perspektiven zu betrachten. Cette etude de terrain de sept mois a porté sur les investissements en lecture‐écriture d'élèves menant une enquête de recherche portant sur la seconde guerre mondiale. Les élèves étaient libres du choix de leur thème de travail, de la recherche et de la sélection des sources, ainsi que de la rédaction et de la présentation des résultats. Les participants ont été des élèves de 11 et 12 ans d'une école à pédagogie ouverte de Aberdeen, en Ecosse. Les données ont pris la forme de notes, de photocopies de brochures de recherche et de sources, d'entretiens structurés, non structurés, et repiqués, ainsi que d'enregistrements audio et vidéo. Par la suite, l'analyse des données a conduit à la sélection d'informations‐clé constituant un échantillon de l'ensemble des processus de composition à partir de sources d'information apparus dans ce contexte. On a découvert trois représentations de tâche majeures: la recherche en tant qu'accumulation d'informations, la recherche en tant que transfert d'informa tions, et la recherche en tant que transformation d'informations. Ces représentations de tâche se caractérisent par des différences dans l'accent mis sur les sous‐tâches suivantes: planifier, chercher, trouver, enregistrer, réviser, et présenter. Les élèves n'ont effectué ces soustâches, ni selon une structure strictement cyclique, ni selon une structure strictement linéaire. Les représentations de tâche sont aussi liées à un usage différent des stratégies suivantes lors du travail avec les sources: dupliquer, dessiner, et étiqueter, retravailler phrase par phrase, lire/mémoriser/écrire, couper et coller, synthétiser le discours. Les représentations de tâche et les stratégies personnelles des élèves ont influencé et ont été influencées par les matériaux utilisés et par le contexte social et éducatif de la classe. Les élèves qui considèrent la recherche comme un processus de transformation sont apparus plus à même de faire usage d'un ensemble de stratégies permettant de venir à bout du thème suivant des perspectives multiples.