Relationships and Partnerships in Community–Campus Engagement: Evolving Inquiry and Practice

Abstract

Inquiry and practice related to community–campus partnerships are ever evolving, with significant current momentum toward democratic engagement. To inform the ongoing development of associated practitioner scholarship, we examine the development of a tool for assessing the quality of community–campus relationships, the Transformational Relationship Evaluation Scale (TRES), as a microcosm of some underlying dynamics in previous and current work. After an overview of its conceptual foundations, we present TRES, review examples of its uses across multiple contexts, and share lessons learned from critical reflection on those uses along with associated implications for the future development of such tools. Subsequent discussion focuses on shifts toward conceptualizing both partnerships themselves and processes of inquiring into them in terms of systems and co-creation. Seeking to support readers in operationalizing democratic engagement in their inquiry and practice, we share conceptual frameworks, tangible tools, guiding questions for research, and reflective critique on our experience as practitioner-scholars of partnerships. La investigación y la práctica relacionadas con las alianzas comunidad-campus están en constante evolución, con un notable impulso actual hacia el compromiso democrático. Con el objetivo de fundamentar el estado en que se encuentran las becas para profesionales asociados, hemos examinado el desarrollo de una herramienta llamada TRES (Escala de Evaluación de Relaciones Transformacionales, según siglas en inglés), que evalúa la calidad de las alianzas comunidad-campus como un microcosmos de algunas de las dinámicas subyacentes en investigaciones anteriores y actuales. Después de una descripción general de sus fundamentos conceptuales, hicimos la presentación de TRES, revisando ejemplos de sus usos en múltiples contextos y compartiendo experiencias aprendidas en la reflexión crítica acerca de dichos usos, además de analizar las implicaciones asociadas en el desarrollo futuro de este tipo de herramientas. La discusión posterior se centra en los cambios a efectuarse en aras de una conceptualización de estas alianzas y de los procesos de investigación que se establecen entre ellas, en términos de sistemas y de creación compartida. Hemos intercambiado marcos conceptuales, herramientas tangibles, preguntas de orientación para la investigación y críticas reflexivas acerca de nuestra propia experiencia como profesionales académicos en estas alianzas, con el fin de ayudar a los lectores a poner en funcionamiento el compromiso democrático, tanto en la investigación como en la práctica.