Implications of motivation differences in preclinical-clinical transition of dental students: A one-year follow-up study

Abstract

Patient contact and clinical-based learning have been suggested as positive determinants of student motivation. However, few studies have been conducted on how this impacts dental student motivation. Based on the self-determination theory, this study aims to explore differences in the quality of motivation of dental student transition from preclinical (no previous patient contact) to clinical courses. A longitudinal study was conducted with 95 Chilean students who completed the Academic Motivation Scale in two iterations over a one-year period. Paired t-test showed a significant increase in relative autonomous motivation as well as in amotivation. This suggests that while clinical contact supports student self-determination, an abrupt transition might be associated with maladjustment, which could lead to feelings of inadequacy and anxiety. Future research could usefully explore if early and gradual clinical experiences enhance student adaptation to the clinical context, thus increasing relative autonomous motivation and decreasing amotivation in the time. El contacto con pacientes y la enseñanza clínica han sido señalados como determinantes positivos de la motivación de estudiantes. Sin embargo, es limitada la evidencia sobre cómo estas variables impactan en la motivación en estudiantes de odontología. Basándonos en la teoría de la autodeterminación, el objetivo de este estudio fue explorar las diferencias motivacionales en la transición preclínica (sin previo contacto con pacientes) a la clínica en estudiantes de odontología. Se realizó un estudio longitudinal en el cual 95 estudiantes chilenos respondieron en 2 ocasiones la Escala de motivación educativa en un período de un año. La prueba t de muestras pareadas mostró, al mismo tiempo, un aumento significativo de motivación autónoma relativa y de amotivación. Esto sugiere que, mientras el contacto clínico beneficia la autodeterminación de los estudiantes, una transición abrupta puede llevar a estados de inadaptación y ansiedad. Se sugiere que futuras investigaciones exploren si la experiencia clínica temprana beneficiaría la adaptación de estudiantes, aumentando así la motivación autónoma relativa y disminuyendo la amotivación en el tiempo.