Subject to Change Without Notice: Mock Schedules and Flexible Employment in the United States: Table 1.

Abstract

This article draws on a case study of a high-end food-service firm, where most workers are undocumented Mexican immigrants. This firm has institutionalized employment relations characterized by flexibility, precariousness, and contingency. I specify its unique market context, showing how vulnerable and precarious employees are essential to the firm’s ability to control business uncertainties. Pulling from Alvin Gouldner (1954) I develop the concept of the mock calendar as a micro-level strategy of management that obscures the conditions of precarious employment at this firm. The mock calendar communicates time and scheduling. It is “mock” because it is illusory: it changes and shifts according to managers’ daily manipulations. However, given the high-end and uncertain market niche this company operates in, managers are forced to provide workers with symbolic and meager material concessions. I conclude by suggesting that scheduling manipulation is an under-theorized arena of workplace control. Given recent literature that documents the widespread problems of wage theft, overtime violations, and lack of paid breaks for many service workers, understanding the micro processes that maintain and reproduce forms of twenty-first-century precarity is extremely relevant. Sujeto a cambio sin previo aviso: Horarios simulados y Empleo flexible en los Estados Unidos Brian W. Halpin Este artículo se basa en un estudio del caso de una firma de servicios de alimentación de alta gama, donde la mayoría de sus trabajadores son inmigrantes mexicanos indocumentados.Esta firma ha institucionalizado las relaciones laborales que se caracterizan por la flexibilidad, la precariedad, y la contingencia.En este articulo se muestra cómo, en el contexto de este mercado único, este tipo de empleados vulnerables y precarios son esencialesen la capacidad de la empresa para controlar las incertidumbres propias de estenegocio.A partir del concepto deAlvinGouldner (1954) desarrollo el concepto del “calendario simulado” como una estrategia de gestióna nivel micro que esconde unas condiciones precarias de empleo en la empresa. Este“calendario simulado”establece tiempos de trabajo y planificación de horarios. Se trata de un calendario “simulado” porque es ilusorio: cambia de acuerdo a las preferencias diarias de los gerentes. Sin embargo, dada la incertidumbre en este nicho del mercado, los administradores de esta empresa están obligados a proporcionar a los trabajadores pequeñas concesiones materiales simbólicas. En este articulo concluyo sugiriendo que la manipulación delos horarioses uncampo insuficientemente estudiado como medio para el control del lugar de trabajo. Teniendo en cuenta la literatura reciente que documenta los problemas generalizados de injusticias en los salarios (robo de salarios), violaciones de horas extras, y la falta de descansos pagados para muchos trabajadores en el área de servicios, la comprensión de cuáles son los microprocesosque mantienen y reproducen las formas de precariedad del siglo XXI es sumamente relevante.