Working with a chronic disorder—the development of the Work and Handicap Questionnaire

Abstract

The Work and Handicap Questionnaire (WHQ) was developed to improve the vocational perspectives of patients with a chronic disorder. The WHQ differs from similar instruments in its explicit linkage between disabilities in daily life and job demands. This is an important feature, which allows for the development of specific strategies to counter work problems of people with a chronic disorder. The WHQ makes an inventory of possibly harmful working conditions and of possible strategies to counter health-related work problems by means of the work adjustments. Results of the application of the WHQ are shown for three patient groups (neuromuscular disorders, multiple sclerosis and asthma) and a group of colleagues with no chronic disorder. Results show similarities and differences between labour conditions and labour experiences between the three patient groups. It also shows differences and similarities between those working with a chronic disorder and those without such a disorder. Acceptance of the consequences of a chronic disorder for the job performance and a focus on health-related work problems would prolong career opportunities for workers with a chronic disorder. The use of the Work and Handicap Questionnaire will hopefully further these aims in determining health-related work problems and offer solutions by means of adequate work adjustment. Zur Verbesserung der beruflichen Perspektiven von chronisch kranken Patienten wurde der WHQ-Fragebogen zum Thema Arbeit & Behinderung (WHQ = Work & Handicap Questionnaire) entwickelt. Dieser unterscheidet sich von anderen Erfassungsbögen dieser Art dadurch, dass er eine enge Verknüpfung zwischen den im Arbeitsalltag auftretenden Problemen und den jeweiligen Arbeitsanforderungen herstellt. Dadurch wird die Grundlage für die Entwicklung spezifischer Strategien zur Bewältigung von Problemen geschaffen, die bei chronischer Krankheit am Arbeitsplatz auftreten können. Mit dem WHQ-Fragebogen werden alle potenziell nachteiligen Arbeitsbedingungen erfasst und mögliche Strategien zur Bewältigung gesundheitsbedingter Arbeitsplatzprobleme durch entsprechende Anpassungen des Arbeitsumfelds aufgezeigt. Die Ergebnisse des WHQ-Fragebogens werden für drei Patientengruppen (neuromuskuläre Erkrankungen, multiple Sklerose und Asthma) und eine Gruppe von Mitarbeitern ohne chronische Krankheit dargestellt. Die Ergebnisse zeigen Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen den Arbeitsbedingungen und den Erfahrungen am Arbeitsplatz für die drei Patientengruppen. Darüber hinaus werden die Unterschiede und Ähnlichkeiten zwischen chronisch kranken Mitarbeitern und solchen ohne chronische Krankheit aufgezeigt. Durch Akzeptanz und Annahme der Auswirkungen, die chronische Erkrankungen auf Leistung und Erfolg im Beruf haben können, und durch Eingrenzung und Lösung der gesundheitsbedingten Arbeitsplatzprobleme lassen sich die Berufsaussichten chronisch Kranker wesentlich verbessern. Mit dem WHQ-Fragebogen wird die Verfolgung des Ziels unterstützt, gesundheitsbedingte Probleme am Arbeitsplatz zu erkennen und geeignete Lösungen durch die individuelle Anpassung des beruflichen Umfelds anbieten zu können. El Cuestionario de Trabajo y Minusvalía (WHQ) se elaboró para mejorar las perspectivas profesionales de los pacientes con un trastorno crónico. El WHQ se diferencia de otros instrumentos similares en su vinculación explícita entre las discapacidades de la vida diaria y las exigencias laborales. Este hecho es una característica importante que permite el desarrollo de estrategias específicas para contrarrestar los problemas laborales de las personas con un trastorno crónico. El WHQ hace un inventario de las condiciones de trabajo posiblemente perjudiciales y de las posibles estrategias para contrarrestar los problemas laborales relacionados con la salud por medio de adaptaciones al trabajo. Los resultados de la aplicación del WHQ se muestran en los tres grupos de pacientes (trastornos neuromusculares, esclerosis múltiple y asma) y en un grupo de personas sin trastornos crónicos. Los resultados revelan las semejanzas y las diferencias entre las condiciones y las experiencias laborales entre los tres grupos de pacientes. También muestran las diferencias y las similitudes entre los que trabajan con un trastorno crónico y los que no presentan dicho trastorno. La aceptación de las consecuencias de un trastorno crónico para el rendimiento laboral y la concentración del interés en los problemas laborales relacionados con la salud prolongarán las oportunidades profesionales de los trabajadores con un trastorno crónico. Es de esperar que el empleo del Cuestionario de Trabajo y Minusvalía favorezca estos objetivos en la determinación de los problemas de trabajo relacionados con la salud ofreciendo soluciones por medio de una adaptación laboral adecuada. Afin d'améliorer les perspectives professionnelles des sujets atteints d'une affection chronique, un questionnaire Travail & Handicap (Work & Handicap Questionnaire (WHQ)) a été élaboré. Le WHQ se différencie des outils analogues par le lien explicite qu'il établit entre incapacités dans la vie quotidienne et contraintes du travail. C'est une caractéristique importante qui permet de développer des stratégies spécifiques pour contrer les problèmes au travail rencontrés par ceux qui souffrent d'une affection chronique. Le WHQ dresse une liste des conditions de travail susceptibles d'être néfastes et des stratégies susceptibles de contrer les problèmes de santé qui y sont associés en adaptant le travail. L'article présente les résultats de l'application du WHQ dans trois groupes de sujets (troubles neuromusculaires, sclérose en plaques et asthme) et dans un groupe souffrant d'une affection chronique. Les résultats montrent des similarités et des différences entre les conditions de travail et le vécu au travail dans les trois groupes. Ils montrent aussi des similarités et des différences entre les travailleurs souffrant d'une affection chronique et ceux qui n'en ont pas. L'acceptation des conséquences d'une affection chronique sur le rendement au travail et une focalisation sur les problèmes de travail liés à la santé prolongeront le parcours professionnel des travailleurs souffrant d'une affection chronique. On peut espérer que l'emploi du questionnaire Travail & Handicap favorisera ces objectifs en identifiant les problèmes de travail liés à la santé et en offrant des solutions par le biais d'adaptations adéquates du travail.