The Business of Placing Canadian Children and Youth "At-Risk"

Abstract

This article examines discourses and practices associated with designating some children and youth as being “at-risk” of academic and social failure in and out of school. To respond effectively to “at-risk” learners requires a refocusing of policy and research, an informed political and administrative will, effective use of sufficient resources, and systematic co- ordination of existing knowledge bases. We explore effective strategies based on a social justice vision of schooling and child development, arguing for an integrated understanding of and approach to child and youth-related activities and initiatives across school, community, socio-structural, and public policy spheres. L’article traite des discours et des pratiques associes au fait de designer certains enfants et jeunes comme des personnes « a risque » a l’ecole et dans la societe. Si l’on veut repondre aux besoins des apprenants « a risque », il faut une reorientation des politiques et des recherches, une volonte politique eclairee, des ressources suffisantes judicieusement utilisees et une coordination systematique des bases de connaissances existantes. Les auteurs explorent des strategies efficaces fondees sur une vision de l’education et du developpement de l’enfant axee sur la justice sociale. Ils pronent une approche integree des activites et des initiatives a l’ecole, dans la collectivite, dans les spheres sociostructurelles et en matiere de politiques publiques.