Dynamic of voluntary intake, feeding behaviour and rumen function in sheep fed three contrasting types of hay

Abstract

&mdash; The purpose of this experiment was to analyse the dynamic relationships linking intake, feeding behaviour, and rumen content in sheep fed three types of hay representing contrast- ing nutritional situations. Six fistulated sheep received, ad libitum in a replicated 3 x 3 Latin square design, a late-cut mixed grass hay, an early-cut cocksfoot hay and an early-cut lucerne hay. Neutral detergent fibre content decreased from 684 to 637 and to 447 g/kg dry matter (DM), and in situ DM rate of degradation increased from 0.017 to 0.040 and to 0.092 h-I for mixed grass, cocksfoot and lucerne respectively. Voluntary DM intake was 1000, 1484 and 1608 g (P < 0.01) for mixed grass, cocksfoot and lucerne respectively. Differences in voluntary intake among hays were mostly related to differences in the size of the principal meals and in intake rate, especially initial intake rate at the beginning of the meal. Cocksfoot was associated with a higher number of small meals. Early-cut hays needed less mastication time per g consumed than the late-cut hay. Rumen content before the meal was lower for the early-cut hays (P < 0.05). After the principal meal wet weight of rumen con- tent was similar for the two grass hays but remained lower for lucerne. Faster clearance rate of rumen DM with early-cut hays (P < 0.0 1) after the principal meal was due to the higher disappearance rate of the degradable fraction. Intake of low quality forages seems to be primarily limited by a high content of undegradable and slowly degradable material in the rumen. Studying the dynamic of intake and rumen function is promising for development of mechanistic models to predict intake. * Correspondence and reprints nes au dactyle et la luzerne. La quantit ingre de MS a t de 1 000, l 484 et 1 608 g (p < 0,01) pour le foin de gramines, de dactyle et de luzerne respectivement. Les diffrences de quantits ingres s'expliquent principalement par la taille des repas principaux et par la vitesse d'ingestion, notamment la vitesse initiale en dbut de repas qui augmente de 6,96 8,84 et 1 1,33 g de MS/min y < 0,05) du foin de gramines au foin de dactyle et au foin de luzerne. De plus, le foin de dactyle se caractrise par une ingestion accrue lors des repas intermdiaires. Le temps de mastication par gramme de MS ingr est nettement plus faible pour les deux foins rcolts un stade prcoce. Avant le repas principal, l'encombrement du rumen est plus faible pour les foins prcoces (7,57 et 6,46 kg de contenu ruminal pour le dactyle et la luzerne respectivement et 8,41 kg pour le foin tar- dif de gramines, p < 0,05). Aprs le repas principal, l'encombrement du rumen est comparable pour le foin de gramines et le foin de dactyle (environ 10 kg), mais demeure plus faible pour le foin de luzerne. A partir de la dtermination des fractions dgradables et indgradables du contenu ruminal, il apparat que, aprs le repas, la vitesse de disparition de la fraction indgradable ne varie pas significativement entre les trois foins (environ 30 g de MS/h). La disparition plus rapide de la MS du contenu ruminal avec les deux foins rcolts un stade prcoce (66,4 et 65,3 g/h pour le dactyle et la luzerne respectivement et 44,9 g/h pour le foin tardif de gramines, p < 0,01) est due principalement la disparition plus rapide de la fraction dgradable. Ces rsultats vont dans le sens d'une limi- tation de l'ingestion de fourrages de faible valeur alimentaire par l'importance de la fraction ind- gradable et par la faible vitesse de dgradation de la fraction dgradable du contenu ruminal. Ils ouvrent des perspectives de modlisation dynamique de l'ingestion et de prvision de l'effet d'encom- brement des fourrages. ingestion / comportement alimentaire / rumen / foin / mouton