Barriers To The Uptake Of Web-based Technology By University Teachers

Abstract

The growth in computer applications, and use of the Internet in particular, has signalled change for the delivery of distance teaching. Massey University is a multi-campus, multi-mode institution with an academic staff in excess of 1,400. This article reports on the findings from a survey of staff in the Colleges of Business, Science, and Education about their current use of Web-based technology in distance teaching, future intentions to use such technology, and major barriers to the uptake of the technology. The Web-based technologies most commonly used by staff for teaching purposes were e-mail contact with students and accessing the library databases. Respondents identified numerous advantages associated with Web-based learning approaches, but most did not believe Web-based technology was any more effective than conventional correspondence-based distance learning. The chief barriers identified were the time required in learning how to use Web-based technology and develop appropriate courses, the lack of training, and the continuing time requirements associated with using and monitoring Web-based technology in teaching. In a subsequent factor analysis, barriers were found to group together into three distinct categories, each of which was associated with different dependent variables measuring staff acceptance of Web-based teaching initiatives. These results suggest that different barriers will be influential at different stages in the diffusion process. Educational institutions that plan to adopt Web-based teaching as part of their distance education portfolio are advised to implement a flexible and dynamic strategy to alleviate these barriers. La croissance des applications informatiques, et de l'utilisation de l'Internet en particulier, a signale un changement dans la diffusion et le mode de transmission de l'enseignement a distance. Massey University est une institution multi-campus et multi-modes qui compte un surplus de 1400 personnes dans son personnel relatif aux etudes. Cet article rend compte des resultats d'une etude du personnel dans les departements de business, science et education sur: leur usage actuel, dans l'enseignement a distance, de la technologie basee sur le Web, leurs intentions futures d'utiliser une telle technologie et les principaux obstacles a l'utilisation de la technologie. Les technologies basees sur le Web generalement les plus utilisees par le personnel pour l'enseignement etaient la communication par courrier electronique avec les etudiants et l'acces a la base de donnees de la bibliotheque. Les repondants ont identifie nombre d'avantages associes aux approches d'apprentissage basees sur le Web, mais la plupart ne croyaient pas que cette technologie etait plus efficace que l'apprentissage a distance conventionnel, base sur la correspondance. Les principaux obstacles identifies etaient: le manque de formation, le temps requis pour apprendre comment utiliser les technologies basees sur le Web et pour developper les cours appropries ainsi que celui continuellement requis pour l'utilisation et le controle de ces technologies dans l'enseignement. Dans une analyse subsequente de facteurs, les obstacles se sont averes etre groupes en trois categories distinctes, dont chacune etait associee avec differentes variables dependantes mesurant l'acceptation par le personnel des initiatives d'enseignement basees sur le Web. Ces resultats suggerent que differents obstacles seront influents a differentes etapes dans le processus de diffusion. Les institutions d'enseignement qui prevoient adopter l'enseignement base sur le Web dans leur portfolio d'education a distance sont avisees d'implanter une strategie flexible et dynamique pour amenuiser les obstacles.