The Evolution of the Sexual Division of Labour in Teaching: A Nineteenth-Century Ontario and Quebec Case Study

Abstract

North American studies of the sexual division of labour in teaching have stressed the connections between the development of urban school systems, the feminization of teaching and the development of occupational hierarchies in the profession. The fact of early feminization in most of rural Quebec and in several counties of eastern Ontario, however, revealed the inadequacy of these formulations, leading us to seek alternative explanations. These explanations are presented as they relate to the shifting age structure, ethnicity, and marital and household status of male and female teachers in selected regions of Quebec and Ontario between 1851 and 1881. Dans les etudes sur l’enseignement en Amerique du Nord ou l’on analyse la repartition du travail selon le sexe, on a mis l’accent sur les relations entre le developpement de reseaux scolaires urbains, la feminisation de l'enseignement et l’amenagement d’une hierarchie des tâches a l’interieur de la profession. Or les hypotheses qui y sont formulees ne conviennent pas parfaitement a l’analyse de la situation observee dans la plus grande partie des campagnes quebecoises ainsi que dans plusieurs comtes de l’est de l’Ontario, ou l’on constate une feminisation hâtive de l’enseignement. Cela nous incite a chercher d’autres explications. Celles-ci sont liees a des changements, parmi les enseignants des deux sexes, dans la structure par âge, l’origine ethnique, l’etat matrimonial et la place de l’instituteur ou de l’institutrice a l’interieur du menage, comme le demontre la presente analyse de quelques regions-temoins du Quebec et de l’Ontario des annees 1851 a 1881.