Caught in the Work–Citizenship Matrix: the Lasting Effects of Precarious Legal Status on Work for Toronto Immigrants

Abstract

This article explores the relationship between precarious employment and precarious migrant legal status. Original research on immigrant workers' employment experiences in Toronto examines the effects of several measures including human capital, network, labor market variables, and a change in legal status variable on job precarity as measured by an eight-indicator Index of Precarious Work (IPW). Precarious legal status has a long-lasting, negative effect on job precarity; both respondents who entered and remained in a precarious migratory status and those who shifted to secure status were more likely to remain in precarious work compared to respondents who entered with and remained in a secure status. This leaves no doubt that migrant-worker insecurity and vulnerability stem not only from having ‘irregular’ status. We introduce the notion of a work–citizenship matrix to capture the ways in which the precariousness of legal status and work intersect in the new economy. People and entire groups transition through intersecting work–citizenship insecurities, where prior locations have the potential to exert long-term effects, transitions continue to occur indefinitely over the life-course, and gains on one front are not always matched on others. Este artículo explora la relación entre el empleo precario y el estado legal migratorio precario. La investigación original sobre las experiencias del empleo de los trabajadores inmigrantes en Toronto, examina los efectos de varias medidas que incluyen el capital humano, las redes, las variables del mercado laboral, y un cambio en la variable del estado legal en la precariedad del trabajo, según la medida por un octavo indicador, el Índex del Empleo Precario (IPW, por sus siglas en inglés). El estado legal precario tiene un efecto negativo duradero en la precariedad del empleo. Ambos encuestados que entraron y permanecieron bajo un estatus migratorio precario, comparados con encuestados que entraron y permanecieron bajo un estatus seguro. Esto no nos deja duda que la inseguridad y la vulnerabilidad del trabajador inmigrante, no solo surgen por tener un estatus ‘irregular’. Presentamos la noción de una matriz para el trabajo y la ciudadanía, para captar las formas en que la precariedad del estatus legal y el trabajo intersectan en la nueva economía. La gente y grupos enteros de transición a través de intersectar inseguridades de trabajo y ciudadanía, en donde lugares previos tienen el potencial de ejercer efectos duraderos, las transiciones continúan ocurriendo indefinidamente sobre el curso de vida, y las ganancias en un frente no siempre coinciden con otras. 本文探索不稳定就业和移民不安全法律地位之间的关系。关于多伦多移民劳工工作经历的原创性研究以不稳定工作指数（IPW）的八个指标为衡量标准，考察人力资本、网络、劳动力市场变量和法律地位变量这几个已知变量对工作稳定性的影响。不确定的法律地位对工作的不稳定产生持续消极的影响。相比于那些入境时以及入境后法律地位一直稳定的人而言，那些入境时及入境后法律地位都不稳定的人，以及入境后才获得稳定法律地位的人，其工作更有可能不稳定。这无疑显示，移民劳工的不确定性和脆弱性不仅仅来源于其“非正规的”身份。我们引入工作—公民身份矩阵这一概念，来解释法律地位的不确定性和工作如何交叉贯穿在新经济中。个人和团体的转变过程贯穿于相互交织的工作—公民身份不安全性之中，先前的工作地点有潜力发挥长期影响，地点的转移将贯穿其一生，且一地之所得并不总能与他地之所得相匹配。