Comparative study of forestomach digestion in llamas and sheep

Abstract

― To compare digestion in the forestomach of llamas and sheep, the animals were fed four different diets: hay alone (H), low in nitrogen; the same hay with soyabean meal (HS), with barley (HB) and with both soyabean meal and barley (HSB). The sheep intakes were restricted to obtain about the same intake level in the two species. On average, the digestibilities of DM, OM and NDF were significantly higher in llamas: respectively, + 2.7, 3.6 and 5.3 for the four diets. Added barley impaired hay digestion in the sheep, but very lit- tle in the llamas. The llamas retained nitrogen better than the sheep owing to very low urine losses. For hay alone, the retention time of digesta in the forestomach was higher in the llamas than in the sheep. In contrast, there was no difference between species for the other diets. The pH and ammonia levels were higher in llamas. In contrast, the SCFA levels were lower. In all cases the in-situ rate of digestion was greater in llamas. The low intake of lla- mas generally observed in the literature does not account for their better digestion. The sta- bility of the two first compartment pH levels and an excellent cellulolytic activity are deter- mining factors in the better digestion efficiency of plant cell walls in the llamas. However, higher NH 3 levels were observed in llamas, although the urinary N excretion was lower. llama / sheep / hay / forestomach / digestion Rsum ― tude compare de la digestion dans les pr-estomacs du lama et du mouton. Pour comparer la digestion gastrique des lamas et des moutons quatre rgimes ont t distribus : un foin pauvre en azote (H) ; le mme foin avec du tourteau de soja (HS), de l'orge (HB), et du tourteau de soja et de l'orge (HSB). Les quantits ingres par les moutons ont t limites pour obtenir des niveaux d'ingestion comparables chez les deux espces. En moyenne, les digestibilits de la MS, de la MO, et des parois (NDF) ont t significativement plus leves chez les lamas : respectivement + 2,7, + 3,6 et + 5,3 pour les quatre rgimes. L'apport d'orge a nettement perturb la digestion du foin chez les moutons mais peu chez les lamas. Ces derniers ont eu une meilleure rtention azote que les * Correspondence and reprints Tel: (33) 04 73 62 40 00; fax: (33) 04 73 62 42 73 moutons, grce des pertes urinaires trs faibles. Pour le foin seul, le temps de rtention dans les prestomacs a t plus lev chez les lamas que les moutons ; il n'y a pas eu de diffrence entre les deux espces pour les autres rgimes. Le pH et les teneurs en NH 3 des contenus des deux premiers com- partiments stomacaux ont t plus levs chez les lamas. l'inverse, les teneurs en AGV ont t plus faibles. Dans tous les cas, la vitesse de dgradation in situ du foin a t plus leve chez les lamas. Le faible niveau d'ingestion volontaire des lamas gnralement observ dans la littrature n'est donc ici pas la cause de leur digestion plus efficace. Une bonne stabilit du pH des prestomacs et une excel- lente activit cellulolytique sont en dfinitive des lments dterminants pour expliquer une diges- tion plus efficace des parois vgtales chez les lamas par rapport aux moutons. Une plus forte concen- tration en NH, a toutefois t note dans les prestomacs des lamas, bien que l'excrtion d'azote urinaire ait t plus faible chez ces mmes animaux. lama / mouton / foin / prestomacs / digestion