The effect of desiccation and rough-handling on the survival and early growth of ash, beech, birch and oak seedlings

Abstract

Fraxinus excelsior L., Fagus sylvatica L., Betula pendula Roth. and Quercus robur L. seedlings were grown for 1 year with or without an undercutting treatment in July of their first growing season. In the following March, seedlings were lifted from the nursery and subjected to 0, 12 or 36 h desiccation followed by 0 or 10 drops from 1 m. Morphological measurements, moisture con- tent and root electrolyte leakage were determined. Field performance was measured after 1 year. The effects of undercutting, roughhandling and exposure were highly species dependent. Undercutting tended to improve both moisture content and root electrolyte leakage but decrease the root/shoot (R/S) ratio. Rough-handling increased fine root leakage and decreased final height and diameter but had no significant effect on survival. Desiccation had a major effect on the electrolyte leakage from fine roots, increasing it, on average, three-fold over a 36-h exposure. Ash and oak survival was high irrespective of desiccation treatment, whereas survival of beech and especially of birch was impaired by drying. The effect of rough-handling was minor compared with desiccation but there was a detrimental interaction between dropping and 36-h desiccation on birch performance. Species differences in survival were related to differences in R/S ratios, stem height and tap root biomass at the time of planting. ( © Inra/Elsevier, Paris.) desiccation / rough-handling / interaction / deciduous / performance Rsum -Les effets du desschement et de la mauvaise manipulation sur la survie et les nouvelles pousses de frnes, de htres, de bouleaux et de chnes. Des plants de Fraxinus excelsior L, Fagus sylvatica L, Betula pendula Roth. et Quercus rohur L ont t cultivs pendant un an avec ou sans cernage au mois de juillet de leur premire saison de pousse. Au mois de mars suivant, ils ont t arrachs et stocks en conditions ambiantes pendant 0, 12 ou 36 h, puis ont t soumis, de 0 10 fois, des chutes de 1 m. Les mesures morphologiques, la teneur en eau et les partes d'lectrolytes au niveau des racines ont t dtermines. Les performances au champ ont t mesures un an plus tard. Il s'est avr que les effets du cernage, de la mauvaise manipulation et du stock- age variaient fortement suivant les espces. Le cernage tendait amliorer la teneur en eau et les pertes d'lectrolytes au niveau des racines, mais rduire le rapport systme racinaire/systme foliaire. La mauvaise manipulation augmentait la perte au niveau des racines fines et rduisait la hauteur et le diamtre finaux des sujets sans avoir d'effet significatif sur leur survie, Le desschement avait un effet majeur sur les pertes d'lectrolytes au niveau des racines fines, ces pertes tant en moyenne multiplies par trois avec un stockage de 36 h. Les frnes et les chnes prsentaient un taux de survie lev indpendamment de la longueur du stockage tandis que la survie des htres et plus particulirement des bouleaux tait amoindrie par le desschement. Les effets de la mauvaise manipulation taient mineurs par comparaison avec ceux du desschement mais on notait que l'interaction de la mauvaise manipulation et du stockage de 36 h avaient un effet ngatif sur les performances du bouleau. Les diffrences de survie au sein des espces taient relies aux diffrences prsentes par le rapport systme racinaire/systme foliaire, la hauteur de la tige et la biomasse du pivot au moment de la plantation. ( © Inra/Elsevier, Paris.)