Student Perceptions of Groupwork in an Online Course: Benefits and Challenges

Abstract

Online group work is becoming an increasingly popular instructional strategy. Although researchers have questioned the benefits of group work in online learning environments, little empirical research has examined the challenges it presents. The purpose of this study was to investigate the experiences of students involved in online group work to explore its benefits and challenges. The findings indicated that most learners found that building familiarity with group members, receiving instructors’ prompt feedback, and managing time effectively were beneficial. Challenges resulted from difficulties communicating, misunderstanding of course goals, and a perceived lack of sense of community. Suggestions for addressing these challenges are provided. Resume Le travail de groupe en ligne devient une strategie pedagogique de plus en plus populaire. Meme si les chercheurs remettent en cause les benefices du travail de groupe dans les environnements d’apprentissage en ligne, peu de recherche empirique a ete faite sur les defis qu’il presente. Le but de cette etude etait d’investiguer les experiences d’etudiants impliques dans le travail de groupe en ligne, pour explorer ses benefices et ses defis. Les resultats indiquent que la plupart des apprenants trouvent que construire la familiarite avec les membres du groupe, recevoir de la retroaction de l’enseignant rapidement, et gerer le temps efficacement etaient benefiques. Les defis se situaient dans les difficultes de communication, les malentendus a propos des buts du cours, et un manque percu de sens de la communaute. Des suggestions pour repondre a ces defis sont offertes.