Geology and Wine 1. Concept of Terroir and the Role of Geology

Abstract

Although Peigi Wallace presented apaper on the geology of wine at the 1972 International Geological Congress in Montreal, until recently there have been few publications on this topic. However, a remarkable book by J.E. Wilson appeared in 1998 on terroir and the role of geology, climate and culture in the making of French wines. Wilson emphasizes vineyard geology as a precursorto the soil, and the sub soil through which the grape vine grows, and that geology controls the topography and land form type present, thus influencing drainage and microclimate. This paper examines the ideas of Wilson and other authors on the concept of terroir, and discusses the key role of geology in wine grape regions. Resume Depuis l'article de Peigi Wallace sur la geologie du vin presente au Congres international de geologie de Montreal en 1972, bien peu de publications sont parues sur le sujet. Cependant, en 1998, un livre remarquable de J.E. Wilson a ete publie sur le terroir et le role de la geologie, du climat et des methodes culturales dans la production des vins francais. Wilson y fait etat de l'importance determinante de la geologie sur les couches du sol et du sous-sol ou poussent les vignes; on y souligne egalement que c'est la geologie qui determine la topographie et les formes du relief, d'ou son importance sur le drainage et le microclimat. Le present article analyse les idees de Wilson et d'autres auteurs sur le concept de terroir et discute du role cle de la geologie pour les regions vinicoles.