Efficiency of Echinacea purpurea on performance of broilers and layers

Abstract

The aim of the present investigation was to examine the inclusion of the dried aerial parts of the herb Echinacea purpurea (L.) MOENCH as feed additive in diets of broilers and layers on feed intake, feed conversion efficiency and growth/egg performance. The control groups were supplemented with alfalfa meal. In total, 360 broilers received as a dosage-screening test 0, 0.6, 1.2, 1.8, 2.4, 3.0, 3.6, 4.2, or 4.8% Echinacea cobs for a period of 5 weeks. The recorded parameters feed intake, feed conversion efficiency and growth performance showed no influence of the various dosages. Another experiment with broilers comprised 180 birds during 5 weeks. The treatment groups were 0, 2.4% Echinacea cobs or 10 mg/kg feed Flavomycin. The Echinacea group had a significant lower feed intake (2713 g vs. 2995 g) and body weight (1719 g vs. 1895 g) compared with the Flavomycin and the control group. 120 layer chicks were allotted to 2 experimental groups with 0 or 1.8% Echinacea cobs and raised in floor management from week 1-20. In the egg production period starting in week 21, they were supplemented with 0 or 4.8% Echinacea cobs. Body weight in week 4, 8, and 20 was similar, while feed intake of the Echinacea group was depressed by 4%. Feed efficiency of the Echinacea group in week 1-4 was 4% better, but depressed in week 5-8 by 11%. In the egg production period no differences between the treatment groups was observed. It can be concluded, that Echinacea purpurea as a feed additive for broilers and layers is not beneficial for growth or layer performance and that it is not suitable to replace an antibiotic feed additive. Einfluss von Echinacea purpurea auf die Leistung von Broilern und Legehennen In der vorliegenden Arbeit wurde der Einfluss der Arzneipflanze Echinacea purpurea (L.) MOENCH als Futterzusatz in Rationen von Broilern und Legehennen auf ausgewählte Leistungsparameter untersucht. Die jeweiligen Kontrollgruppen erhielten Luzernegrünmehl im Austausch für Echinacea . Echinacea wurde in Form von gemahlenen Cobs aus den oberirdischen, getrockneten Pflanzenteilen verabreicht. Im ersten Fütterungsversuch mit 360 Broilern wurde über 5 Wochen ein Screening-Versuch mit breitgefächerten Dosierungen (0; 0,6; 1,2; 1,8; 2,4; 3,0; 3,6; 4,2; 4,8%) durchgeführt. Es konnte kein Einfluss der Dosierung auf die Versuchsparameter (Futteraufnahme, Futterverwertung, Gewichtsentwicklung) festgestellt werden. Im zweiten Fütterungsversuch mit 180 Broilern über 5 Wochen kam zu der Echinacea -Gruppe (2,4%) eine Antibiotika-Gruppe (10 mg/kg Flavomycin®) als Vergleichsfaktor. Die Echi­nacea -Gruppe hatte eine signifikant niedrigere Futteraufnahme (2713 g vs. 2995 g) und geringeres Lebendgewicht (1719 g vs. 1895 g) als die Flavomycin-Gruppe und die Kontrolle. Im Fütterungsversuch mit 120 Legehennen erhielten die Aufzuchthennen (1.-20. Woche) eine Zulage von 0 bzw. 1,8% Echinacea . Während der Legephase (21.-32. Woche) betrug die Zulage 0 bzw. 4,8%. Die Gewichtsentwicklung der Versuchsgruppen bis zur 20. Woche war identisch, jedoch die Futteraufnahme der Echi­nacea -Gruppe war 4% geringer als die der Kontrolle. Die Futterverwertung der Echinacea -Gruppe war in den ersten 4 Wochen besser, in der 5.-8. Woche 11% schlechter als die der Kontrolle. Während der Legephase traten keine Unterschiede zwischen den Versuchsgruppen auf. Zusammenfassend kann festgestellt werden, dass Echinacea purpurea in Form eines Futterzusatzes für Broiler und Legehennen die Leistungsparameter nicht wesentlich beeinflusst und dass es keinen Ersatz für Fütterungsantibiotika darstellt.