International Trade and Core Labour Standards: A Survey of the Recent Literature

Abstract

The purpose of this paper is to provide a critical review of the current debate and recent literature on several aspects of international core labor standards. We attempt to address two basic issues. One strand of the literature examines the role that international trade plays in mediating international differences in wages, levels of development, labor law and cultural practices. In this context, we examine the theory and evidence concerning the impact of differing labor standards for international trade and whether such trade has implications for the income distribution in OECD countries. We also consider the impact of heterogeneous cross-country labor standards and practices for legal institutions relating to labor standards and industrial relations. In particular, we are interested in whether cross-country differences in labor standards must inevitably give rise to a race to the bottom in labor protections and what any consequent decline in standards might imply for broader ... L’objet de cet ouvrage est de soumettre a une analyse critique les arguments avances dans le debat en cours sur plusieurs aspects de la question des normes internationales fondamentales du travail, ainsi que les etudes qui leur ont recemment ete consacrees. Deux themes essentiels y sont traites. Une partie de ces etudes s’interesse a l’influence qu’exercent les echanges internationaux sur les differences existant entre pays quant aux salaires, au niveau de developpement, a la legislation du travail et aux pratiques culturelles. Dans cette optique, nous examinons les theories et les faits observes concernant les effets de la diversite des normes du travail sur les echanges internationaux, en tentant de determiner si ces derniers ont une incidence sur la repartition du revenu dans les pays de l’OCDE. Nous etudions egalement l’impact que peuvent avoir des normes du travail et des pratiques en matiere d’emploi variables d’un pays a l’autre s’agissant des institutions juridiques ...