The first French tragulid skull (Mammalia, Ruminantia, Tragulidae) and associated tragulid remains from the Middle Miocene of Contres (Loir-et-Cher, France)

Abstract

The Faluns Auger quarry (Contres, France) is famous for its Langhian mammal fauna (MN5) and tragulid remains have been identified as Dorcatherium sp. New excavations provided a fragmented skull of a tragulid, dental remains, and a metapodium which we describe here. Based on morphological and morphometrical characters, these specimens are attributed to Dorcatherium crassum. CT-scans provide insight in the petrosal bone and bony labyrinth. We prove intra-population variability of the p4 and intra-specific variability of the bony labyrinth. Nevertheless, we can demonstrate that the bony labyrinth is useful for systematics. Thus, we confirm the presence of D. crassum in the Pontlevoy–Thenay and Savigné-sur-Lathan Faluns Basins as reported already prior to our study. Yet, we cannot confirm evidence for Dorcatherium naui. D. naui specimens reported from these basins may belong to another species. D. naui should be absent from the Faluns before MN7, such as in the rest of Europe. La carrière à faluns dite « Auger » à Contres (France) est connue pour avoir fourni une faune de mammifères du Langhien (MN5), dont un Tragulidae, identifié comme Dorcatherium sp. Lors de nouvelles excavations, un crâne partiel de Tragulidae, ainsi que des restes dentaires et un métapode ont été découverts. Sur la base de caractères morphologiques et morphométriques, ces derniers sont attribués à Dorcatherium crassum. Le pétreux et le labyrinthe osseux sont décrits. Il est mis en évidence qu’il existe une variabilité intrapopulationnelle de la p4, ainsi qu’une légère variabilité intraspécifique du labyrinthe osseux. Cependant, nous confirmons ici que cette structure interne peut être utilisée à des fins taxonomiques. D. crassum est déjà bien connu dans les bassins de Pontlevoy–Thenay et de Savigné-sur-Lathan. Nous soupçonnons cependant que les spécimens attribués à D. naui de ces bassins appartiennent à une autre espèce. D. naui est absent dans le reste de l’Europe avant MN7.