Holocene plant succession in a dune-swale environment of southern Québec: A macrofossil analysis

Abstract

Abstract:Macrofossil data allowed the reconstruction of the developmental history of a paludified dunefield site in the Central St. Lawrence Lowland, Québec. Peat accumulation started between dunes around 7000 years BP after a period of free drainage reflected by podzolized sands. In interdune depressions, the vegetation developed from aquatic communities to damp forests, fen and bog communities. Between ca 7000-4100 years BP, slow peat accumulation reflected effective plant decomposition in the depressions while free drainage prevailed on the dune ridges. After 4100 years BP, wetness increased, and beaver occupied the site until ca 3800-3750 years BP. After 3750 years BP, the contrast between dunes and swales was attenuated by the vertical expansion and lateral spread of peat and the overall ombrotrophication of the site. Peat accumulation resulted from regional climatic changes toward moister conditions after 7000 (peat initiation), 4100 (beaver occupation), 3000 (larch establishment on slopes) and 1500 (ombrotrophication) years BP.Résumé:Cette étude fondée sur l’analyse des macrofossiles a permis la reconstitution des stades de développement d’un champ de dunes soumis à la paludification, dans la partie centrale des Basses-Terres du Saint-Laurent, au Québec. L’accumulation de la tourbe entre les dunes a débuté vers 7000 ans BP, après une période caractérisée par des conditions de drainage rapide qui se reflète dans les sols podzolisés sous-jacents. Dans les dépressions interdunaires, le couvert végétal est passé de communautés aquatiques à des forêts humides, puis à des communautés caractéristiques des tourbières minérotrophes (fen) et enfin, des tourbières ombrotrophes (bog). Entre ca 7000 et 4100 ans BP, l’accumulation lente de la tourbe reflète l’efficacité de la décomposition des plantes dans les dépressions, alors que des conditions de drainage rapide prévalaient sur les crêtes de dune. Après 4100 ans BP, l’humidité s’est accrue et le castor a occupé le site jusque vers 3800-3750 ans BP. Après 3750 ans BP, le contraste entre les dunes et les dépressions s’est atténué avec l’accumulation verticale et l’extension latérale de la tourbe, et enfin l’ombrotrophisation du site. L’accumulation de la tourbe est le résultat de changements climatiques d’échelle régionale, qui ont entraîné des conditions plus humides après 7000 (début de l’entourbement), 4100 (occupation du site par le castor), 3000 (installation du mélèze sur les versants) et 1500 (ombrotrophisation) ans BP.Keywords:: macrofossil analysispaludified dunefieldombrotrophicationclimateQuébecMots-clés:: Mots-clés: analyse macrofossilechamp de dunes entourbéombrotrophisationclimatQuébec