Determination of α-/β-thujone and related terpenes in absinthe using solid phase extraction and gas chromatography

Abstract

Summary A solid-phase extraction method (SPE) is proposed as a novel sample preparation method for the simultaneous determination of α-, β-thujone, and anethole in absinthe. It is followed by capillary gas chromatography (GC) with flame ionisation detection (FID) or mass spectrometry (MS) for final quantitation of the terpenes. Anethole was quantitated with external standard calibration, whereas α-thujone was evaluated by standard addition and finally confirmed by MS. In many samples a terpene with almost identical retention time in GC interfered with α-thujone, which was revealed in MS as linalool (M = 154.2). This compound was also found in extract of wormwood (Artemisia absinthium L.) and is very likely responsible for formerly reported high values of thujone in absinthe. The use of MS for quantitation or at least for identification of the compounds is therefore highly recommended. Zusammenfassung Eine Festphasen-Extraktion wird als neue Probenvorbereitungs-Methode zur simultanen Bestimmung von α-, β-Thujon, und Anethol in Absinth vorgeschlagen. Zur quantitativen Bestimmung der Terpene wird danach eine gaschromatographische Trennung (GC) durchgefuhrt mit anschliessender Detektion entweder mit Flammenionisationsdetektor (FID) oder Massenspektrometer (MS). Die Quantifizierung des Anethols erfolgt uber Externe Standard Kalibrierung, die von α-Thujon mittels Standard-Addition. In vielen Proben wurde ein Terpen beobachtet, das nahezu die gleiche Retentionszeit wie α-Thujon hatte und dessen Bestimmung storte. Es wurde im MS schlieslich als Linalool identifiziert (M = 154,2). Dieses Terpen wurde auch im Extrakt von Wermutkraut (Artemisia absinthium L.) gefunden und ist sehr wahrscheinlich die Ursache fur die fruher berichteten hohen Thujonwerte in Absinth. Es wird daher empfohlen zur Quantifizierung oder zumindest Identifizierung der Inhaltsstoffe unbedingt ein MS einzusetzen.