Red‐rumped Agouti (<i>Dasyprocta leporina</i>) Home Range Use in an Amazonian Forest: Implications for the Aggregated Distribution of Forest Trees

Abstract

ABSTRACT We radio‐tracked five red‐rumped agoutis ( Dasyprocta leporina ) for two to nine months each at the Estacao Ecologica Ilha de Maraca in the northern Brazilian Amazon. Agoutis fed primarily on seeds and pulp but also ate cotyledons, leaves, flowers, and invertebrates. Three plant species made up 63 percent of the feeding observations. Home range size varied from 3 to 8.5 ha. High‐use areas and home range boundaries shifted from the season of high fruit availability to the season of low fruit availability as different individual trees became the focus of feeding activities. Agoutis foraged preferentially within conspecific patches of preferred fruit species and concentrated their feeding and scatterhoarding activities near individual fruiting trees. These results suggest that agoutis, as extremely short‐distance seed dispersers, may contribute to the aggregated dispersion pattern of large‐seeded tropical forest trees. RESUMO Nós seguimos cinco cutias‐vermhelhas (Dasyprocta leporina) marcados com tele‐transmissores por dois á nove mȩses cada um na Estação Ecologica Ilha de Maracá, localizada no n&amp;#x006f;̧rte da Amazonia Brasileira. Os principals itens da dieta foram sementes e polpa de frutos, mas as cutias também consumiram cotiledones, folhas e invertebrados. Trȩs espécies de plantas foram responsáveis por 63 porcento das observanções de dieta. O tamanho da área de vida variou entre 3 e 8.5 ha. As áreas mais usadas e as bordas da área de vida variaram de acordo com as estações de maior e menor disponibilidade de frutos porque diferentes árvores foram procuradas em diferentes estações. As cutias preferiram forragear nas áreas onde as espécies de sementes preferidas eram mais abundantes, e concentraram a alimentação e atividades de armazenamento nas regiões próximas as árvores frutíferas. Estes resultados sugerem que o papel das cutias como dispersores de sementes de curta dista̧ncia podem contribuir para a dispersão agregada de árvores tropicais com sementes grandes.