Long‐term Psychological Outlook for Children whose First Fit Occurs with Fever

Abstract

SUMMARY Of a consecutive series of 134 patients presenting in hospital with febrile convulsions, 102 were assessed psychologically between 8 years and 9 years 10 months after their initial fits. Although the Wechsler Intelligence Scale for Children showed the IQS of the group as a whole to have normal means and distributions, 8 per cent of the children had Full Scale IQS of less than 70. Social class and persisting neurological abnormality were important predictors of psychological functioning in both boys and girls. There is much evidence to suggest that intellectual attainments in boys may not be grossly affected by repeated fits. The boys with IQS of less than 70 had all been developmentally slow prior to their first fits, and no other specific characteristics were identifiably associated with scores of less than 85. In contrast, girls appear liable to suffer damage from the convulsive process itself, especially those whose initial fits were unilateral. The girls who had had unilateral fits had high error scores on the Bender Visual Motor Gestalt tests. Quotients of less than 85 on the Verbal, Performance of Full Scale Wechsler tests were found in girls from the manual social‐classes with perinatal or neurological abnormalities, those with initial right‐sided fits, those who had had unilateral initial fits with subsequent febrile recurrences, and those who were still having afebrile seizures at the time of review. RÉSUMÉ Evolution psychologique à long terme des enfants dont la première crise comitiale est hyperthermique. 102 enfants parmi un groupe de 134 admissions hospitalières consécutives pour convulsions fébriles ont été examinés psychologiquement de huit ans à neuf ans dix mois, après la crise initiale. A partir du wise, les QI du groupe sont à une moyenne et une distribution normale, mais huit pour cent des enfants ont un score de moins de 70 à léchelle globale. La classe sociale et les anomalies neurologiques persistantes sont des signes pronosti‐ques importants de l'évolution psychologique aussi bien chez les filles que chez les garçons. II semble bien que les performances intellectuelles chez les garçons ne soient pas sévèrement modifées par des crises répétdes. Les garçons avec un QI de moins de 70 présentaient tous un retard de développement avant leur première crise et aucune autre caractéristique spécifique n'a pu être identifée en association avec des scores de moins de 85. A l'inverse, les filles tout spécialement celles chez qui les premières crises dtaient unilatérales apparaissent pouvoir souffrir du processus comitial lui‐meme. Ces filles, avec crises unilatérales, ont eu des scores avec un taux d'erreur 61eve au Test Bender Visual Motor Gestalt. Les QI de moins de 85 aux échelles du wise verbal, performance ou global, ont ete trouves chez les filles venant de milieu de travailleurs manuels avec anomalies perinatales ou neurologiques, celles qui présentaient des crises unilatérales du côté droit, celles qui avaient eu des crises initiales unilatérales avec rechutes fébriles ultérieures et celles qui présentaient toujours des crises non hyperthermiques au moment de l'examen. ZUSAMMENFASSUNG Die psychologische Langzeitprognose für kinder, die ihren ersten Krampfanfall im Zusammenhang mit Fieber hatten 102 Kinder aus einer Gruppe von 134 Patienten, die in einem Krankenhaus wegen eines Fieberkrampfes behandelt worden waren, wurden im Alter von acht Jahren und neun Jahren und zehn Monaten nach ihrem ersten Krampfanfall psychologisch untersucht. Nach dem Wechsler Intelligenztest hatte die Gruppe insgesamt normale IQS, jedoch hatten acht Prozent der Kinder Gesamt‐iqs unter 70. Sozialer Stand und bleibende neurologische Befunde waren wichtige Vorzeichen für die psychologische Leistung sowohl bei Jungen als auch bei Mädchen. Es gibt deutliche Hinweise dafür, dass die intellektuellen Fähigkeiten bei Jungen durch wiederholte Anfalle offensichtlich nicht stark beeintrachtigt werden. Die Jungen mit einem IQ unter 70 waren alle bereits vor ihrem ersten Anfall in ihrer Entwicklung verlangsamt und es gab keine anderen spezifischen Charakteristika für iQ‐Werte unter 85. Im Gegensatz dazu scheinen Mädchen–besonders die mit einseitigen Krampfanfällen–durch das Krampfgeschehen selbst geschädigt zu werden. Die Mädchen, die einseitige Kranpfanfälle hatten, zeigten hohen Fehlerwerte bei den Bender Visual Motor Gestalt Tests. Quotienten unter 85 beim verbalen‐, Leistungs‐ oder Gesamt‐Wechsler Test gab es Mädchen aus der Hanwerk‐erklasse mit perinatalen oder neurologischen Störungen, bei solchen mit einem initialen rechtsseitigen Anfall, bei solchen mit einseitigen Anfällen und wiederholten Fieberschü‐ben und bei solchen, die zur Zeit der Untersuchung noch afebrile Krampfänfalle hatten.