Adoption and experience of low-cost drip irrigation in Kenya

Abstract

Low-cost drip irrigation is being promoted for small-scale farming in some African countries. This research examined the factors affecting adoption of small-scale low-cost drip irrigation in Kenya, using the Rogers (1995) model as the framework of the study. Following a review of experiences of low-cost drip irrigation from India and sub-Saharan Africa, primary information was obtained using informal semi-structured interviews. The key respondents were small-scale irrigation farmers, government extension officials, irrigation industry representatives, and staff of non-governmental organisations. The responses showed that generic factors such as access to developed irrigation water resources, efficient marketing facilities, efficient technical and institutional support services, a relevant cultural background, and good security for the kit were important in the adoption process. The (smaller) bucket kit for irrigation was not considered viable. Government and irrigation industry support, and compelling factors such as negative aspects of other irrigation methods, appeared to be lacking. These factors will present serious challenges to planners, promoters and developers of low-cost drip irrigation projects in Kenya, and other sub-Saharan Africa countries, for at least the near future. Copyright © 2006 John Wiley & Sons, Ltd. Dans certains pays africains, l'utilisation de la technique d'irrigation à faible coût de type «goutte à goutte» est encouragée dans le cadre de la petite agriculture («à petite échelle»). Cette étude examine les facteurs qui affectent l'adoption de cette technique au Kenya, en se basant sur le modèle de Rogers (1995). Les principaux renseignements ont été obtenus par des entretiens semi-structurés, en s'appuyant sur une étude des expériences en Inde et en Afrique sub-saharienne. Les personnes clés sont les petits agriculteurs, les officiels du gouvernement, les représentants de l'industrie de l'irrigation, et le personnel des organisations non-gouvernementales. Les réponses ont montré que des facteurs génériques tels que l'accès aux ressources en eau, l'efficacité des moyens de commercialisation, l'efficacité des services de support technique et institutionnel, le milieu socio-culturel et la sécurité du matériel étaient importants dans le processus d'adoption. Le plus petit système («bucket kit») n'était pas considéré comme viable. Le soutien du gouvernement et de l'industrie de l'irrigation, ainsi que d'autres facteurs d'encouragement (à l'adoption du goutte-à-goutte) tels que les désavantages des autres méthodes d'irrigation, semblent faire défaut. Ces facteurs représentent, au moins dans un futur proche, de sérieux enjeux pour les planificateurs, les promoteurs de vente, et les promoteurs du développement de projets d'irrigation «goutte-à-goutte» à faible coût au Kenya, mais aussi dans d'autres pays d'Afrique sub-saharienne. Copyright © 2006 John Wiley & Sons, Ltd.