Habitat selection of American marten in a logged landscape at the southern fringe of the boreal forest

Abstract

AbstractAmerican marten (Martes americana), a species sensitive to intensive logging, is often associated with old-growth coniferous forest. Recent results, however, question the specificity of this association. We studied habitat selection of marten at the southern fringe of the boreal forest, in mixed forest types. The presence of a white-tailed deer (Odocoileus virginianus) wintering area protected part of the study area from large-scale intensive logging [clear-cuts with protection of regeneration and soils (CPRS) and precommercial thinning (PCT)] but not from partial logging of mature coniferous stands. We radio-tracked 15 marten over 2 y and analyzed habitat selection at 2 scales: landscape and home range. Marten selected mature (> 60 y) coniferous forests at both scales, while they neither selected nor avoided Mature mixed forests. PCT forests (0–15 y old) were strongly avoided at the landscape scale (P < 0.001), as were Young forests (21–60 y old; P = 0.005). At the home range scale, marten avoided CPRS (0–20 y old; P < 0.001). Partial logging had no effect on selection at either scale. Female home ranges were smaller in the partially logged sector of the study area (2.6 ± 0.6 versus 7.4 ± 0.2 km2), while male home range averaged 5.5 ± 1.0 km2, resulting in a significant interaction between location of home ranges in the white-tailed deer wintering area and sex of individuals (F1,11 = 5.618, P = 0.037). Also, home ranges tended to be larger as the road density and proportion of light outbreak cover type increased. Our results showed that partial logging, CPRS, and PCT have different impacts on marten habitat selection and use of space. We conclude that partial logging rather than clear-cuts and precommercial thinning should be favored for conservation of American marten.RésuméLa martre d'Amérique (Martes americana), une espèce considérée comme sensible à l'exploitation forestière, est généralement associée aux forêts matures conifériennes de la forêt boréale. Par contre, des résultats récents ont remis en cause la spécificité de cette association. Ainsi, nous avons étudié la sélection de l'habitat chez la martre dans la frange sud-est de la forêt boréale, où le couvert forestier mixte est très présent. La présence d'une aire d'hivernage de cerfs de Virginie (Odocoileus virginianus) protégeait une partie de l'aire d'étude d'une exploitation forestière intensive [coupes avec protection de la régénération et des sols (CPRS) et éclaircies précommerciales (PCT)] en faveur de coupes partielles dans des forêts de conifères matures. Nous avons suivi 15 individus pendant 2 ans et analysé leur sélection d'habitats à 2 échelles: le paysage et le domaine vital. Les forêts matures (> 60 ans) de conifères étaient sélectionnées aux 2 échelles alors que les forêts mixtes ou décidues étaient ni évitées, ni sélectionnées. Les PCT étaient fortement évitées (0–15 ans; P < 0,001) à l'échelle du paysage, tout comme les jeunes forêts (21–60 ans; P = 0,005). Les martres évitaient les CPRS à l'intérieur du domaine vital (0–20 ans; P < 0,001). Les coupes partielles n'ont eu aucun effet sur la sélection. Les domaines vitaux des femelles étaient plus petits dans le secteur de l'aire d'étude où la coupe partielle est pratiquée (2.6 ± 0.6 versus 7.4 ± 0.2 km2) alors que les domaines vitaux des males étaient stables à 5.5 ± 1.0 km2 ce qui créait une interaction entre le sexe des individus et la localisation des domaines vitaux dans l'aire d'hivernage de cerfs de Virginie (F1,11 = 5.618, P = 0.037). La taille des domaines vitaux avait par contre tendance à augmenter avec la proportion de l'habitat ayant subi une épidémie légère et la densité des routes. Nos résultats démontrent que les coupes partielles, les CPRS et les PCT ont des impacts différents et que pour conserver la martre d'Amérique, les coupes partielles devraient être favorisées par rapport aux CPRS et aux éclaircies précommerciales.Keywords: American martenclear-cutshabitat selectionpartial loggingprecommercial thinningQuebecMots-clés: coupes partiellescoupes totalséclaircies précommercialesmartre d'AmériqueQuébecsélection de l'habitat