Avoidance behaviour of Atlantic salmon (<i>Salmo salar</i> L.) fry in waters of low pH and elevated aluminium concentration: laboratory experiments

Abstract

Nous avons etudie le comportement d'evitement des alevins (5-7 cm) de saumon atlantique (Salmo salar) dans des eaux presentant divers pH (4,0, 4,5, 5,0 et 6,9) et diverses concentrations d'aluminum (70 et 150 μg.L -1 d'Al labile; pH de 5,0). Nous avons utilise un bassin a gradient eleve permettant un choix: nous pouvions isoler le milieu temoin (aucun apport d'Al; pH de 6,9) du milieu acide sans empecher les poissons de nager librement d'une moitie a l'autre du bassin. Chaque essai durait 1 h, dont 5 min pour l'acclimatation au bassin dans le milieu temoin, 15 min pour le melange et 40 min pour l'essai proprement dit. En l'absence d'apport d'Al, le comportement consistant a eviter le milieu acide etait significatif pour les pH de 4,0 et 4,5, mais non pour le pH de 5,0. Dans le cas des pH de 4,0 et 4,5, les poissons ont passe environ 40% du temps dans le milieu acide et 60% dans le milieu temoin. Par ailleurs, l'apport de 70 ou 150 μg.L -1 d'Al labile dans une eau a pH de 5,0 n'avait aucun effet significatif sur le comportement d'evitement, mais les tentatives avortees de penetrer dans le milieu acide etaient plus nombreuses. Bien que les etudes de laboratoire ne permettent pas d'estimer directement les concentrations-seuils ou debute le comportement d'evitement en milieu naturel, nos resultats etablissent clairement que l'evitement est une reponse comportementale pouvant augmenter les chances de survie en eau acide. Cependant, les poissons ne peuvent eviter les concentrations d'Al qui s'observent en milieu naturel, a moins qu'un comportement d'evitement ne soit declenche par une baisse du pH.