From domestic helper to ‘assistant teacher’ ‐ the changing role of the British classroom assistant

Abstract

ABSTRACT ABSTRACT Since the implementation of the 1981 Education Act,Local Education Authorities (LEAs) in England and Wales have appointed greatly increased numbers of classroom assistants to help mainstream teachers with the education and management of pupils with special educational needs. Traditionally, these assistants undertook care and housekeeping duties but more recently their role has developed to include substantial involvement in the learning process itself, albeit under the supervision of the class teacher. This paper traces this role change, discusses the reasons for it as well as the implications. The need for clear job descriptions as well as adequate preparation, support and training of assistants, is highlighted with reference to recent research. RÉSUMÉ Depuis l'application de la loi sur l'enseignement adoptée par le Parlement en 1981 (1981 Education Law), les Autorités Régionales de l'Education (LEA) en Angleterre et au Pays de Galles ont nommé un nombre croissant d'assistants dans les salles de classe afin d'aider les professeurs à enseigner et à contrôler les élèves ayant de sérieuses difficultés scolaires. Traditionnellement, ces assistant étaient chargés du soin général de ces enfants et de tâches ménagères, mais, plus récemment, leur rôle s'est développé jusqu'à embrasser une participation importante dans le processus pédagogique même, bien que toujours sous la surveillance du professeur. Cet article analyse ce changement de rôle et en discute les causes et les conséquences. Il souligne aussi, en se référant aux recherches récemment faites, l'importance de donner à ces assistants des profils de travail bein définis, une préparation, un soutien et une formation professionnelle adéquats. ZUSAMMENFASSUNG Seit der Ausführung des Erziehungsgesetzes 1981 haben die Grafschaftsbehörden in England und Wales wesentlich höhere Zahlen an Aushilfslehrern eingestellt, die den regelmäßigen Lehrern bei der Erziehung und Leitung von Schülern mit besonderen Bildungsbedürfnissen helfen sollen. Traditionell haben diese Aushilfslehrer Verpflegungs ‐ und Versorgunsaufgaben unternommen aber in letzter Zeit hat sich ihre Rolle weiterentwickelt und betrifft jetzt einen beträchtlichen Anteil am Lernen selbst, obwohl dies nur unter der Aufsicht des Klassenlehrers stattfindet. Dieses Dokument verfolgt diese Rollenänderung, bespricht deren Gründe und Bedeutungen. Das Bedürfnis sowohl für klare Arbeitsvorschriften als auch genügend Vorbereitung, Unterstützung und Ausbildung der Aushilfslehrer wird in Hinsicht auf neuere Forschung stark betont.