Perinatal losses in outdoor pig breeding. A survey of factors influencing piglet mortality

Abstract

&mdash; Outdoor keeping of breeding sows is rapidly developing for technico-economic reasons (chiefly limited investment), as well as to provide a more 'natural' environment, thus supposed to improve the welfare of animals when compared with indoor intensive systems. However, the piglet production has been cited as impaired, due to a higher early mortality. The yearly survey of the tech- nical results of the French national herd shows that the piglet losses of outdoor sows are significantly higher than when compared with the national records for indoor herds (21.1 % vs 17.4%; 76 578 and 867 719 litters respectively, for 1994, P < 0.001 This difference was consistent over the last few years. Mortality decreases from the first to the second litter and increases later on, and is higher during the late autumn-early winter period, but does not depend on the level of reproductive performance. The high loss outdoor herds are characterised by the different aspects of stockman interven- tion around parturition. The percentage of losses increases from 18.2% to 21.2% when parturition is watched over. Among the environment characteristics, a good quality of the pasture (well estab- lished grass cover) in the paddock characterises the low loss group. The percentage of piglet loss is negatively correlated with the amount of straw available in the hut (R = -0.355, P < 0.01 ). pig / outdoor housing / perinatal loss Rsum &mdash; Les pertes de porcelets lors de l'levage en plein air des truies reproductrices. L'entretien en plein air des truies reproductrices constitue une altemative intressante au systme clas- sique d'levage en btiments. Le faible niveau des investissements est un atout important, mais l'environnement plus naturel est suppos amliorer les conditions de vie et le bien-tre des animaux * Correspondence and reprints. tout en donnant au public une image positive de cet levage. Ce systme se dveloppe, en particulier dans les pays dont le climat modr en facilite la mise en oeuvre. Toutefois, un certain nombre de dif- ficults sont apparues, en particulier une moindre production numrique de porcelets due pour l'essentiel une mortalit prinatale accrue. L'existence de donnes enregistres sur la gestion tech- nique des troupeaux de truies permet de prciser la ralit de ce problme. Les pertes de porcelets au cours de la lactation y sont en effet significativement plus leves que pour l'ensemble des levages: 21,1 contre 17,4 % en 1994 avec p < 0,001 (chiffres tablis sur 76 578 portes en plein air et 867 719 9 en btiment). Si l'cart est plus important pendant la mauvaise saison -automne-hiver -, il persiste tout au long de l'anne. Le taux de perte dcrot de la premire la seconde porte pour s'accrotre nouveau ultrieurement. La diffrence est la mme, que l'on considre les levages dont les performances moyennes sont les meilleures (un tiers suprieur de l'chantillon) ou les moins bonnes (un tiers infrieur). Un chantillon reprsentatif a fait l'objet d'une tude destine mettre en vidence l'influence des pratiques des leveurs en comparant des levages prsentant des taux levs ou faibles de pertes. Paradoxalement, les interventions de l'leveur lors de la mise bas semblent avoir un effet nettement dfavorable sur les taux de pertes. C'est ainsi qu'il s'accrot de 18,2 % lorsqu'aucune intervention n'a lieu pendant la mise bas 21,2 % dans les troupeaux o l'leveur intervient rgulirement. Un paillage abondant des abris rduit les pertes : le taux en est corrl ngativement avec la quantit de paille fournie (R = -0,355, p < 0,01). Entn, la qualit de la pture est galement un fac- teur favorable la survie des porcelets. porc / levage en plein air / mortalit prinatale