Determining year of death of logs and snags of <i>Thuja plicata</i> in southwestern coastal British Columbia

Abstract

Les auteurs rapportent en quelle annee sont morts les Thuja plicata (Donn ex D. Don in Lamb.) a l'origine des billes et des chicots dans les forets fraiches mesothermales de la zone cotiere meridionale en Colombie Britanique. Les echantillons comprenaient 15 billes dans les classes de decomposition I (initiale) a IV (avancee) et 17 chicots dans les classes de decomposition III (initiale) a VI (avancee). Les stades de decomposition furent determines par la structure physique de chaque bille selon une methodologie deja publiee. Les billes dans la classe de decomposition IV, dont l'âge fut determine par la datation au carbone radioactif, provenaient d'arbres morts il y a environ 550-1200 ans. L'annee de la mort des arbres dont les billes etaient dans les classes I, II et III et de tous les chicots fut obtenue par dendrochronologie. La datation croisee de carottes indiquait que les arbres dont elles provenaient sont morts il y a 1-279 ans dans le cas des billes et 2-276 ans dans le cas des chicots. Les resultats de la datation croisee furent compares avec l'âge des cicatrices, du bois de reaction, du degagement des arbres voisins ainsi que des semis et des gaules qui croissaient sur les billes. On ne pouvait se fier sur ces methodes indirectes pour estimer le moment ou les arbres etaient morts selon les resultats obtenus par datation croisee. Il n'y avait pas de differences statistiquement significatives entre le moment ou les arbres sont morts dans le cas des billes des classes II et III et des chicots des classes IV, V et VI. Meme si les billes et les chicots de Thuja plicata peuvent etre placees dans differentes classes de decomposition sur la base de l'apparence physique, seule une classification comportant quatre classes de decomposition dans le cas des billes semble appropriee tandis qu'aucun systeme de classification ne semble convenir dans le cas des chicots si on se base sur le moment ou les arbres sont morts. Les chicots peuvent rester debout pendant plus de 270 ans.