DROUGHT CHARACTERIZATION AND MANAGEMENT IN THE EAST DISTRICT OF SIKKIM, INDIA

Abstract

Drought is a naturally occurring phenomenon affecting various aspects of life. Lack of understanding of the phenomenon is one of the reasons for its adverse impact. It is therefore of great importance to assess and characterize drought to plan appropriate management measures. In this study we attempted to characterize the droughts in the East District of Sikkim during the winter. Winter droughts (Oct–Mar) are a major cause of concern in Sikkim, responsible for reduction of productivity in high-value horticultural crops, incidence of pests and diseases, forest fires and non-availability of water for domestic purposes. For the characterization of drought the reconnaissance drought index (RDI) was applied using the data available for the period 1985–2012. From the analysis it could be seen that drought is experienced for 66.7 and 59.3% of time in the periods Oct–Dec and Jan–Mar. The droughts in the district followed the Wakeby frequency distribution function. The probability and return period were also estimated and it could be observed that every three years the district experiences drought. Specific management measures are necessary to minimize the adverse impact of drought. Some of the measures applicable to Sikkim are also discussed in the paper. Copyright © 2014 John Wiley & Sons, Ltd. La sécheresse est un phénomène naturel qui affecte divers aspects de la vie. Le manque de compréhension du phénomène est l'une des raisons de son impact négatif. Il est donc d'une grande importance d'évaluer et caractériser la sécheresse pour prévoir des mesures de gestion appropriées. Dans cette étude, nous avons tenté de caractériser les sécheresses dans le district de l'Est-Sikkim pendant les hivers. Les sécheresses d'hiver (octobre à mars) y sont une cause majeure de préoccupation, car elles sont responsables de la réduction de la productivité des cultures horticoles à haute plus-value, de la prolifération des ravageurs et des maladies, des incendies sauvages de forêt et de la non-disponibilité de l'eau à des fins domestiques. Pour la caractérisation de la sécheresse, l'indice de reconnaissance de la sécheresse (RDI) a été appliqué en utilisant les données disponibles pour la période 1985–2012. De l'analyse, il peut être considéré que la sécheresse est présente pour 66.7 et 59.3% du temps dans la période octobre à décembre et janvier à mars. Les sécheresses dans l'Est-Sikkim suivent la fonction de distribution de fréquence de Wakeby. La probabilité et la période de retour a également été estimée, et on a pu observer que cette région subit la sécheresse tous les deux à trois ans. Des mesures spécifiques de gestion sont nécessaires pour minimiser l'impact négatif de la sécheresse. Certaines des mesures applicables à l'Est-Sikkim sont également abordées dans le document. Copyright © 2014 John Wiley & Sons, Ltd.