The Changing Perception of Death and Burial: A Look at the Nigerian Obituaries

Abstract

Lavish and expensive funerals, long delays before burial and elaborate death notices in national and local newspapers reflect a change in attitudes towards death and burial in Southern Nigeria. The author examines certain features which once characterized funerary practice among the peoples of Southern Nigeria in order to demonstrate the changes which have occurred as a result of economic affluence, technological innovation and foreign religions (Christianity). These changes are documented by means of a content analysis of Nigerian newspapers and data based on 179 personal interviews. Resume: Dans la Nigerie du Sud les funerailles somptueuses et couteuses, les longs deiais avant les enterrements, et les pompeux avis de dec?s dans les joumaux locaux et nationaux refletent une modification d'attitudes envers la mort et les obseques. Afin de demontrer les changements survenus avec Tinfluence economique, les innovations technologiques et les religions d'hors-pays (c'est-a-dire les religions chretiennes), l'auteur examine certains traits lesquels, aupara vant, caracterisaient les rites funeraires parmi les peuples du Nigerie du Sud. Ces transformations sont ducumentees au moyen d'un analyse d'articles dans les joumaux nigeriens et au moyen des data de 179 entrevues personnelles.