Discretion in Social Assistance Legislation

Abstract

RtSUMkLes auteurs examinent les diverses formes de pouvoir discrdtionnaire qui apparaissent au sein de l'administration de la l6gislation sociale.Leur conclusion est qu'il n'est pas vraiment important de savoir s'il y a de nombreuses r~gles pr6cises ou si on peut ou non avoir un pouvoir discr~tionnaire au niveau administratif.En effet, la distinction conceptuelle entre r~gles et pouvoir discr~tionnaire s'av~re inexistante dans la pratique, et les travailleurs ont tendance A suivre un code d6ontologique defait plut6t que de droit.Selon les auteurs, il serait plus important d'am6liorer les m6thodes de recrutement et de formation que de s'attarder sur la precision des r~gles.Dins l'ensemble, les auteurs pr6f~rent des r~gles moins nombreuses et simples A appliquer A des r~gles complexes visant A couvrir chaque situation.The authors survey the kinds of discretion found in the administration of social legislation.They conclude that whether there are many precise rules or whether administrative discretion is allowed is much less important than is usually supposed.This is because the conceptual distinction between rules and discretion breaks down in practice, and because of a tendency for workers to follow a de facto code of discretionary conduct.The authors observe that recruitment and training practices may be more important to achieving the purposes of the legislation than whether there are precise rules or not.In general the authors favour fewer rules that are relatively simple in their application over complex rules intended to cover every situation.