Assessment of stunning effectiveness according to the present scientific knowledge on electrical stunning of poultry in a water bath

Abstract

Electrical stunning in a water bath is still the most common method of pre-slaughter stunning of poultry. As electrically stunned animals showing no movements can be only immobilized via depolarisation of the muscles, regarding only the clinical assessment of the birds does not give enough informations on the stunning effectiveness and the use of laboratory methods in order to evaluate stunning effectiveness is not possible under practical conditions. Therefore it has to be checked whether the electrotechnical conditions for an effective stun are met according to the existing scientific results. Only if scientific evidence about the effectiveness of the used currents on the loss of consciousness exists, it is possible to assess stunning effectiveness correctly. To evaluate stunning effectiveness in addition the clinical assessment of the birds including muscle tone and reflex tests as well as the behaviour of apparently awake birds should be performed according to the used currents, proper function of the stunner and the accuracy of the de-bleeding process. The compilation of the legislational requirements in the EU, Norway and the United States shows, that only a few countries prescribe detailed specifications for proper stunning of poultry. Wissenschaftlicher Kenntnisstand zur Prüfung der Effektivität der elektrischen Betäubung von Geflügel in einem Wasserbad Die elektrische Betäubung von Geflügel im Wasserbad ist bislang die am häufigsten angewendete Betäubungsmethode. Da der elektrische Strom die Tiere in einen Zustand der Bewegungslosigkeit infolge der Depolarisation der Muskelzellen versetzen kann, ist eine alleinige klinische Beurteilung der Betäubungseffektivität nicht aussagekräftig. Die Anwendung von Labormethoden zur Bewertung der Betäubungseffektivität ist unter praktischen Bedingungen nicht möglich. Es muss deshalb geprüft werden, ob die verwendeten Stromparameter den aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen entsprechen. Gleichzeitig sollte die klinische Prüfung der Tiere auf vorhandenen Muskeltonus, Reflexe oder ein offensichtlich vorhandenes Wahrnehmungsvermögen durchgeführt werden, um eine Bewertung der Betäubungseffektivität im Hinblick auf die verwendeten Stromparameter, die Funktionsweise des Betäubungssystems und die Zuverlässigkeit der Entblutung vornehmen zu können. Die Zusammenstellung der gesetzlichen Vorgaben in der EU, Norwegen und den Vereinigten Staaten zeigt, dass nur wenige Staaten detaillierte Maßgaben für die korrekte Durchführung der Betäubung von Geflügel vorschreiben.