Taxonomy and identification of mucormycosis-causing fungi I. Synonymity of<i>Absidia ramosa</i>with<i>A. corymbifera</i>

Abstract

The validity of the species Absidia ramosa (sporangiospores regularly elliptical to ovoid) or its synonymity with A. corymbifera (sporangiospores spherical to irregularly ovoid) was studied in 56 pertinent strains including the 2 neotype strains described by Ellis & Hesseltine (1966). For each strain, the length and breadth of 200 unselected sporangiospores were measured microphotographically and the length expressed in mean percentage of the breadth. The minimum mean was 104·9% for the most spherical-spored strain and the maximum 167·1% for the most eliptical-spored one, but the means of the remaining 54 strains were continuously distributed between the two extremes redering any demarcation impossible or arbitrary. Independently of the mean form, morphological variation and mean size of the sporangiospores were randomly distributed among the strains. The 56 strains were crossed with each other (1540 crossings). Zygospores were produced with all strains, but there were marked differences in mating capacity, the “strongest” strain reacting positively with as many as 47 (85·5%), the “weakest” strain with only 3 of the 55 partners (3·6%). The mating capacity was reciprocally correlated with the asexual sporulation (production of sporangia and sporangiospores), but no correlation was found to exist with the similarity or diversity of the sporangiospore form of the mating partners. Accordingly A. ramosa cannot be retained but must be reduced to synonymith with A. corymbifera. Since, in too many instances, a strain C also formed zygospores in crossings with both partners A and B of other positive crossings, it was impossible to classify the strains - or +. Such “paradoxical” mating does not seem to have been observed previously in Mucorales. Die Gültigkeit der Spezies Absidia ramosa (Sporangiosporen regelmässig länglich bis oval) oder deren Identität mit A. corymbifera (Sporangiosporen kugelig bis unregelmässig oval) wurde an 56 einschlägigen Stämmen untersucht, mit Einschluss der beiden von Ellis & Hesseltine (1966) beschriebenen Neotypen-Stämme. Die Länge und Breite von je 200 unausgewählten Sporangiosporen wurde mikrophotographisch gemessen und für jeden Stamm das mittlere Verhältnis der Länge zur Breite in Prozenten der Breite berechnet. Das kleinste Mittel war 104·9% beim Stamm mit den “kugeligsten”, das grösste 167·1% bei denjenigen mit den länglichsten Sporangiosporen, während sich die Mittel der übrigen 54 Stämme zwischen den beiden Extremen so kontinuierlich verteilten, dass jede Grenzziehung unmöglich oder willkürlich wäre. Formvariation und Grösse der Sporangiosporen waren unter den Stämmen zufällig verteilt, unabhängig von der mittleren Form. Die 56 Stämme wurden in jeder möglichen Kombination miteinander gekreuzt (1540 Kreuzungen). Mit allen Stämmen wurden positive Kreuzungen erzielt, doch zeigte die Paarungsfähikeit grosse Unterschiede: Der “stärkste” Stamm bildete mit 47 der 55 Partner Zygosporen (85·5%), der “schwächste” nur mit 3 (3·6%). Die Paarungsfähigkeit war mit der asexuellen Sporulation reziprok korreliert, aber unabhängig von der Aehnlichkeit oder Verschiedenheit der Sporangiosporenform der Partner. Die Untersuchung führt zum Schluss, dass die Spezies A. ramosa nicht aufrechterhalten werden kann, sondern zu den Synonymen von A. corymbifera gerechnet werden muss. Da relativ häufig dritte Stämme mit beiden Partnern anderer positiver Kreuzungen ebenfalls Zygosporen bildeten, war es nicht möglich, die Stämme als - oder + zu bezeichnen. Ein derartiges “paradoxes” Paarungsverhalten scheint bei Mucorales bisher nicht beobachtet worden zu sein.