Urban Agriculture Practices and Health Problems among Farmers Operating on a University Campus in Kumasi, Ghana

Abstract

Urban agriculture, a world-wide practice, faces both environmental and health challenges. Farmers are susceptible to occupational and other water-related health risks. The research identified health problems related to urban agricultural farming through farmers’ social characteristics and agricultural practices. Thorough interviews, using structured questionnaires, were carried out. Sixty three farmers responded to questions ranging from agricultural practices to health problems encountered. The findings showed that farmers apply both organic and inorganic fertilisers while 97% used pesticides of varying active ingredients at different application rates. Only 10% used personal protective clothing during the application of pesticides. Overhead irrigation was carried out using a watering can. Eighty four percent and 13% of the respondents utilised water from shallow wells and shallow wells mixed with contaminated stream, respectively. Besides schistosomiasis and cholera, other bacterial diseases, nematode infections, malaria, headaches, dermatological, visual, cardiac, and respiratory problems were common health complaints. Headache complaints were the most common (75%).<br>L’agriculture urbaine, une pratique qui a cours dans le monde entier, est confrontée à des défis d’ordre environnemental et sanitaire. Les agriculteurs sont exposés à divers risques professionnels, et notamment à ceux que l'eau peut poser pour leur santé. Cette étude a identifié les problèmes de santé liés à l’agriculture urbaine en fonction des caractéristiques sociales et des pratiques des agriculteurs. Des entretiens approfondis ont été conduits en suivant des questionnaires structurés. Soixante-trois fermiers ont répondu aux questions, qui abordaient leurs pratiques agricoles ainsi que leurs problèmes de santé. Les résultats montrent que les fermiers emploient aussi bien des engrais organiques que non organiques, et que 97 % utilisent des pesticides basés sur différents composants actifs, à différents taux d’application. Seulement 10 % des agriculteurs utilisent des vêtements de protection lors de l’application des pesticides. L’arrosage par aspersion est réalisé à l’aide d’arrosoirs. 84 % des personnes interrogées utilisent de l’eau provenant de puits de surface, et 13 % utilisent de l’eau provenant de puits de surface mélangée à l’eau d’une source polluée. Outre la schistosomiase et le choléra, d’autres maladies bactériennes, les infestations de nématodes, la malaria, les maux de tête et les problèmes de vue, dermatologiques, cardiaques et respiratoires font partie des problèmes de santé rencontrés couramment. Les maux de tête sont le problème le plus répandu (75 %).<br>La agricultura urbana, una práctica mundial, enfrenta problemas medioambientales y de salud. Los agropecuarios son sensibles a los riesgos laborales y aquellos relacionados con el clima. La investigación identificó problemas de salud vinculados con la agricultura urbana a través de las características sociales y las prácticas agrícolas de los productores. Se realizaron entrevistas en profundidad, utilizando cuestionarios estructurados. Sesenta y tres productores contestaron a preguntas sobre temas que iban de las prácticas agrícolas a los problemas de salud sufridos. Los resultados muestran que los productores aplican pesticidas tanto orgánicos como inorgánicos, mientras que 97 % utilizan pesticidas con variados ingredientes activos y con distintas frecuencias de aplicación. Sólo el 10 % utilizó ropa de protección durante la aplicación de pesticidas. Se realizó riego por aspersión utilizando una regadera. Ochenta y cuatro por ciento y 13 % de los interrogados utilizaron agua de pozos poco profundos y de pozos poco profundos mezclados con arroyos contaminados, respectivamente. Además de esquistosomiasis y cólera, otras enfermedades bacterianas, infecciones de nematodos, malaria, cefaleas, y problemas dermatológicos, visuales, cardíacos y respiratorios fueron inconvenientes de salud comunes. El problema más común fueron las cefaleas (75 %).