The earliest known frogs of the Jurassic of South America: Review and cladistic appraisal of their relationships

Abstract

Los registros más antiguos de ranas en América del Sur, que también constituyen algunas de las más antiguas ocurrencias conocidas de este grupo de anfibios, proceden del Jurásico de la parte más austral de este continente. La liásica Vieraella herbstii REIG y la Ascaphus y Leiopelma; sin embargo, la mayoría de los caracteres que estos taxones comparten son plesiomórficos. Se presenta una reinterpretación de estos taxones fósiles, basada ene l estudio de moldes de alta fidelidad de los materiales tanto conocidos como recientemente coleccionados. Rasgos interesantes no considerados en estudios previos incluyen la presencia de diez vértebras presacras, extenso cuerpo basal del paraesfenoides y conspículos vómenes en Vieraella, y presencia de un hueso parahioideo y estructura peculiar de las vértebras en Notobatrachus. Se diseñó un análisis filogenético para enfrentar el problema de las relaciones cladísticas de ambos taxones, basado en esta nueva información. El análisis cladístico se efectuó utilizando el programa Henning86, versión 1.5. Fueron empleados cincuenta caracteres de igual peso, binarios y multiestado, representando todas las grandes regiones estructurales del esqueleto. Los taxones vivientes de anuros Alytes, Ascaphus, Bombina, Discoglossus, y Leipelma fueron también incluidos en el grupo interno. Vieraella es el miembro de Sallentia más basal, con la excepción del eotriásico Triadobatrachus de Madagascar, por la presencia de un mayor número de vértebras presacras. Sin embargo, el estado de varios caracteres de ‘Vieraella son aún dudosos debido a la pobre preservación del único representante conocido; así, subsiste un alto grado de incertidumbre con respecto a su posición filogenética. El peculiar Notobatrachus constituye un taxón hermano del grupo- copa Anura, ya que posee el estado plesiomorfo de varias sinapomorfías de los anuros. Este estudio no confirma una cercana relación entre ambos taxones fósiles, ni su vinculación con Ascaphus y/o Leiopelma, como se propusiera previamente. Eventos vicariantes tempranos en la historia de los Salientia pudieron estar relacionados con fenómenos asociados a fallamientos extensionales continentales previos a la ruptura de la pangea del Paleozoico tardío- Mesozoico temprano.