Pathways Model to Problem Gambling: Clinical Implications for Treatment and Prevention Among Adolescents

Abstract

The Pathways Model is the most promising etiological model for Gambling Disorders (GD). It suggests that three distinct developmental pathways lead to the emergence of GD (Behaviorally Conditioned, Emotionally Vulnerable, and Biologically Vulnerable), each differentiated by a set of predisposing biopsychosocial characteristics. Empirical research has demonstrated the existence of these three subgroups of gamblers among adults and, more recently, among adolescents. Consequently, treatment for individuals with GD should address the underlying precursors to gambling, as early as possible, in order to effectively generate positive outcomes. However, adolescents with GD are less likely (compared to adults) to seek out treatment. It is therefore necessary to reach out to at-risk individuals. In terms of prevention among youth, existing programs are not successful in reducing the incidence of gambling behavior and GD later in life. Therefore, a differential targeted prevention approach tailored to the gamblers’ specific profile in early adolescence is recommended to minimize the emergence of GD among adolescents and young adults. Some targeted prevention programs have already proven to be successful with regards to substance use and general delinquency, but nothing has yet been done in the gambling field. Le modèle des parcours multiples est le plus prometteur des modèles étiologiques pour les problèmes de jeux de hasard et d'argent (JHA). Il met de l'avant trois parcours développementaux (Conditionnés, Émotionnellement Vulnérables, Biologiquement Vulnérables), chacun défini par un ensemble de prédispositions biopsychosociales, menant à l’émergence de problèmes de JHA. Des données probantes démontrent l'existence de ces trois profils de joueurs chez les adultes et chez les adolescents. Par conséquent, les méthodes d'intervention auprès de personnes souffrant d'un trouble de JHA doivent adresser, le plus tôt possible, les précurseurs sous-jacents au jeu afin d'obtenir de meilleurs résultats. Cependant, les adolescents avec un trouble de JHA ont moins tendance à chercher de l'aide, comparativement aux adultes. En termes de prévention chez les jeunes, les programmes existants ne réussissent pas à diminuer l’émergence des problèmes de JHA. Par conséquent, une approche différentielle de prévention ciblée adaptée au profil spécifique des joueurs en début d'adolescence est recommandée pour éviter le développement d'un trouble de JHA. Quelques programmes existants ont pu démontrer l'efficacité d'une prévention ciblée au niveau des abus de substances et de la délinquance, mais rien n'a encore été effectué dans le domaine des JHA.