Reduction of pharmaceutical expenditure by a drug appropriateness intervention in polymedicated elderly subjects in Catalonia (Spain)

Abstract

To assess the monetary savings resulting from a pharmacist intervention on the appropriateness of prescribed drugs in community-dwelling polymedicated (≥8 drugs) elderly people (≥70 years). An evaluation of pharmaceutical expenditure reduction was performed within a randomised, multicentre clinical trial. The study intervention consisted of a pharmacist evaluation of all drugs prescribed to each patient using the “Good Palliative-Geriatric Practice” algorithm and the “Screening Tool of Older Persons Prescriptions/Screening Tool to Alert doctors to Right Treatment” criteria (STOPP/START). The control group followed the routine standard of care. A time horizon of one year was considered and cost elements included human resources and drug expenditure. 490 patients (245 in each group) were analysed. Both groups experienced a decrease in drug expenditure 12 months after the study started, but this decrease was significantly higher in the intervention group than in the control group (−14.3% vs. − 7.7%; p = 0.041). Total annual drug expenditure decreased 233.75 €/patient (95% confidence interval [95%CI]: 169.83-297.67) in the intervention group and 169.40 €/patient (95%CI: 103.37-235.43) in the control group over a one-year period, indicating that 64.30 € would be the drug expenditure savings per patient a year attributable to the study intervention. The estimated return per Euro invested in the programme would be 2.38 € per patient a year on average. The study intervention is a cost-effective alternative to standard care that could generate a positive return of investment. Evaluar los ahorros monetarios resultantes de la intervención de un farmacéutico orientada a mejorar la adecuación de los fármacos prescritos en ancianos (≥70 años) polimedicados (≥8 medicamentos) de la comunidad. Se evaluó la reducción del gasto farmacéutico en el marco de un ensayo clínico aleatorizado y multicéntrico. La intervención del estudio consistió en una evaluación de todos los fármacos prescritos a cada paciente utilizando el algoritmo Good Palliative-Geriatric Practice y los criterios Screening Tool of Older Persons Prescriptions/Screening Tool to Alert doctors to Right Treatment (STOPP/START). El grupo control siguió la práctica clínica habitual. Se consideró un horizonte temporal de un año y los elementos de costes incluyeron los recursos humanos y el gasto en medicamentos. Se analizaron 490 pacientes (245 por grupo). La disminución del gasto farmacéutico a los 12 meses fue significativamente mayor en el grupo de intervención que en el grupo control (−14,3% vs. − 7,7%; p = 0,041). El gasto anual en medicamentos disminuyó 233,75 € por paciente (intervalo de confianza del 95% [IC95%]: 169,83-297,67) en el grupo de intervención y 169,40 € por paciente (IC95%: 103,37-235,43) en el grupo control, indicando un ahorro farmacéutico de 64,30 € por paciente/año atribuible a la intervención del estudio. Se ha estimado un retorno de 2,38 € por cada euro invertido en el programa. La intervención en estudio es una alternativa rentable a la atención estándar, que podría generar un retorno positivo de la inversión.