The survival of elephant dung piles in relation to forest canopy and slope in southern Ghana

Abstract

Dung piles were monitored from deposition to disappearance in three Ghanaian forests.Cox proportional hazard models were fitted to the data to explain the variables that had the greatest influence on dung survival under open canopy and closed forest (< 75% and 75% canopy cover respectively) after adjusting for rainfall.For dung piles in closed forest, canopy cover and slope were important predictors of hazard, and one site was markedly different from the other two.The open canopy subsample did not conform to the assumption of the proportional hazards method.Dung decay observations must always be conducted in sites where a dung count survey is done to estimate elephant numbers.The observed dung piles must reflect the occurrence of all vegetation types to avoid bias in the final estimate of elephant abundance. RsumOn a surveill rgulirement des tas de crottes, partir du moment o ils taient constitus jusqu' leur disparition, dans trois forts ghanennes.Les modles risques proportionnels de Cox ont t adapts aux donnes pour expliquer les variables qui avaient la plus grande influence sur la conservation des crottes sous une canope ouverte ou une fort trs ferme (< 75% et 75% de couverture respectivement) aprs avoir ajust les donnes aux chutes de pluie.Pour les tas de crottes situs en fort ferme, la couverture et la pente taient d'importants indicateurs de risques, et un site tait nettement diffrent des deux autres.Le sous chantillon situ sous la canope ouverte ne se conformait pas aux suppositions de la mthode des risques proportionnels.Il faut toujours faire des observations de dcomposition des crottes dans des endroits o une tude du comptage des crottes sert valuer le nombre d'lphants.Les tas de crottes observs doivent reflter la prsence de tous les types de vgtation pour viter tout biais dans l'estimation finale de l'abondance des lphants.