The exploitation of megafauna during the earliest peopling of the Americas: An examination of nineteenth-century fossil collections

Abstract

Le matériel de cette étude comprend les collections de fossiles découverts au XIXe siècle dans la Pampa argentine et se composent de spécimens de faunes endémiques conservées dans plusieurs musées d’Argentine et d’Europe. Une révision taphonomique globale a permis de mettre en évidence des traces d’activité humaine sur plusieurs ossements. Les caractères morphologiques et la configuration de ces traces permettent de les attribuer à des étapes du processus de boucherie. Ces collections fossiles souffrent, plus que tout autre matériel archéologique, de nombreux biais liés à leur origine sédimentaire et à leur historique. Néanmoins, les observations microscopiques et l’étude des traces à partir des données de scanner surfaciques ont permis d’argumenter et de confirmer ces interprétations. Malgré leur histoire compliquée, ces collections peuvent ainsi être intégrées à un corpus archéologique et étudiées selon ce nouvel axe de recherche. Ce type d’étude permet de revaloriser un patrimoine historique en montrant l’intérêt de ces collections dans des problématiques actuelles telles que la question de l’interaction d’Homo sapiens avec les mégafaunes endémiques du cône austral d’Amérique du Sud.