Multidisciplinary Collaborative Maternity Care in Canada: Easier Said Than Done

Abstract

To describe care provider attitudes towards multidisciplinary collaborative maternity care in Canada and the factors influencing such care from the perspective of members of national professional associations of care providers. A qualitative descriptive approach was used. Leaders of national associations nominated key members, who were invited to participate in semi-structured telephone interviews. Twenty-five participants from six national care provider associations (family physicians, obstetricians, registered midwives, registered nurses, nurse practitioners, and rural physicians) were interviewed. Participants described at least one of two main benefits of collaborative maternity care: a partial solution to the human resources shortage in maternity care, and improved maternity care for women. Despite their belief that collaboration is needed, participants expressed concern about the effects of collaboration on their practice. In particular, some participants were concerned about how collaborative models could support woman-centred care or respond to local community needs and promote continuity of care. Significant barriers to collaboration include structural factors (fee structure, liability issues) and interdisciplinary rivalry between groups of providers (turf protection, lack of mutual respect). Strategies to promote collaboration that were supported by the participants include strong national leadership and interdisciplinary education. Representatives of professional associations of care providers believe that multidisciplinary collaborative maternity care is needed to sustain the availability of care providers and to improve access and women’s choices for maternity care in Canada. However, they perceive that strong leadership and education are needed to address significant structural and relational barriers to collaborative practice. Décrire les attitudes des fournisseurs de soins envers les soins de maternité concertés multidisciplinaires au Canada et les facteurs qui influencent ces soins, du point de vue de membres d’associations professionnelles nationales de fournisseurs de soins. Une approche descriptive qualitative a été utilisée. Les dirigeants des associations nationales ont délégué des membres clés, lesquels ont été invités à participer à des entrevues téléphoniques semi-structurées. Vingt-cinq participants issus de six associations nationales de fournisseurs de soins (médecins de famille, obstétriciens, sages-femmes autorisées, infirmières autorisées, infirmières praticiennes et médecins ruraux) ont été interviewés. Ils ont décrit au moins un des deux principaux avantages des soins de maternité concertés suivants : 1) une solution partielle à la pénurie de ressources humaines dans le domaine des soins de maternité et 2) l’amélioration des soins de maternité pour les femmes. Malgré leurs convictions quant à la légitimité de la collaboration, les participants ont tout de même exprimé des préoccupations au sujet des effets de la collaboration sur leur pratique. En particulier, certains participants se préoccupaient de la façon dont les modèles concertés pourraient soutenir des soins axés sur la patiente ou répondre aux besoins communautaires locaux et promouvoir la continuité des soins. Parmi les obstacles significatifs à la collaboration, on trouve les facteurs structurels (barème tarifaire, questions de responsabilité) et la rivalité interdisciplinaire entre les groupes de fournisseurs de soins (protection du « territoire », manque de respect mutuel). Parmi les stratégies de promotion de la collaboration qui ont été soutenues par les participants, on trouve un solide leadership national et le perfectionnement interdisciplinaire. Les représentants d’associations professionnelles de fournisseurs de soins estiment que les soins de maternité concertés multidisciplinaires s’avèrent requis pour assurer la disponibilité des fournisseurs de soins, pour améliorer l’accès aux soins de maternité et pour permettre l’offre de choix aux Canadiennes. Cependant, ils estiment qu’un fort leadership et que de bons efforts de perfectionnement sont requis pour surmonter les obstacles structurels et relationnels considérables à la pratique concertée.