Secondary compounds in the diet of Colobus angolensis

Abstract

Summary Four of the most important dietary items of Colobus angolensis in Kenya were tested for the presence of secondary compounds. Phytochemical screening tests found tannins, saponins and alkaloids to be present. Current theories concerning the relationship between social structure and resource availability for herbivorous primates are discussed. It is proposed that the presence of secondary compounds in the diets of primates may be more ubiquitous than previously assumed and adaptive behavioural patterns more individualized for geographical localities and species. RÉSUMEÉ Quatre de plus importants éléments du régime du Colobus angolensis au Kenya sont analysés pour déceler la présence de composés secondaires. Des tests phytochimiques révèlent la présence de tanins, de substances saponifiables et d'alcalorides. Les théories ‘courantes’ sur la relation entre la structure sociale et l'accès aux ressources chez les primates herbivores sont discutées. On propose que la présence de composés secondaires dans la régime des primates peut ětre plus généralisable que supposé antérieurement et que les schémas de comportement adaptatif sont plus particuliers selon les endroits et les espèces.