Description of White and Black Faces by White and Black Subjects

Abstract

A previous experiment by Shepherd, Deregowski and Ellis (1974) showed that white subjects are better at remembering white faces than black faces, and that black subjects are superior at recognizing black compared with white faces. The present experiment was designed to investigate the frequencies with which white and black subjects use different facial features when describing faces. It was found that black and white subjects did differ in their descriptions of faces, which was interpreted as reflecting differences in attention to the various aspects of facial detail. The difference in attention deployment is suggested as a possible basis for the earlier reported differences in recognition memory for white and black faces by white and black subjects. Suivant une expérience interculturelle de reconnaissance (Shepherd, Deregowski et Ellis, 1974), les visages de membres de son propre groupe ethnique sont mieux remémorés que les visages d'une autre race. En prolongement de cette étude, la présente recherche examine les fréquences d'utilisation des différents éléments faciaux lors de la description de visages blancs et noirs par des sujets de races blanche et noire. Ces descriptions diffèrent effectivement, reflétant des variations dans l'attention portée aux divers détails faciaux. Ces particularités dans l'orientation de l'attention pourraient expliquer les dissimilitudes précédemment observées entre ces groupes au niveau de la reconnaissance de visages.