Variation in seedling predation and herbivory in Prunus africana in the Kakamega Forest, Kenya

Abstract

SUMMARY Variation in seedling predation and herbivory was studied in three Prunus africana adult trees in the Kakamega forest, Kenya. Percentage predation varied inversely with percentage herbivory and both changed from one tree to another. Smaller seedlings were more likely to be killed by predators while larger seedlings could only be damaged by herbivores. Although it was hard to predict percentage predation given percentage herbivory, it was possible to predict the likely cause of seedling mortality or damage given a seedling stage. The effects of predation and herbivory on seedling dynamics are also discussed. Résumé On a étudié la variation de la prédation et de l'herbivorie sur les jeunes pousses de trois arbres adultes de Prunus africana , dans la forêt de Kakamega, au Kenya. Le pourcentage de prédation variait inversément par rapport à celui des dommages causés par les herbivores. Les plus petites pousses étaient plus susceptibles d'être attaquées par des predateurs tandis que les plus grandes ne pouvaient être endommagées que par les herbivores. Ces deux pourcentages variaient d'un arbre à l'autre. S'il était difficile de prédire le pourcentage de prédation au su des dommages causés par les herbivores, il était possible de prévoir la cause vraisemblable de mortalité des jeunes pousses ou des dommages selon l'âge de la pousse. On discute des effets de prédation et d'herbivorie sur la dynamique de la repousse.