Craniodental ontogeny of the pacarana<i>Dinomys branickii</i>Peters 1873 (Rodentia, Hystricognathi, Caviomorpha, Dinomyidae)

Abstract

We investigate the cranial, mandibular, and dental ontogeny of the pacarana Dinomys branickii, the only extant species of the rodent family Dinomyidae. A bivariate allometric study (via reduced major axis), including 21 variables from the skull and 6 from the lower jaw on samples varying from 21 to 32 specimens, was produced. Results of the analyses indicate fast growth in the rostrum and palatal length but isometric growth in nasal width, rostral height, and length of the upper diastema. Positive allometry is also present in mandibular length, in retromolar length of the lower jaw, and, especially, in height of the articular process. Negative allometry is found in the length and width of the tympanic bulla, braincase width, width of the occipital condyles, and occipital height. We document for the 1st time the presence of a 3rd premolar (dP3), represented by a tiny, rooted element, and which is lost in early postnatal ontogeny. Replacement of dP4/dp4 occurs after eruption of M3/m3. The complete eruption of P4/p4 happens when M3/m3 are fully functional. Ontogenetic changes in the postnatal ontogeny of the skull of D. branickii are mostly related to the development of the occlusal system and action of associated muscles. This is evidenced by rapid growth of the facial region, a deepening and strengthening of the temporal and occipital regions and a widening of the posterior portion of the palate which is related to the eruption and replacement of molariform teeth. Some observed that craniomandibular trends in the ontogeny of D. branickii are reflected in the size of Ctenohystrica taxa, with small species of this lineage showing features similar to those of juveniles of D. branickii and large species resembling adults of the pacarana. En este trabajo se presenta una investigación de la ontogenia craniana, mandibular y dentaria de la pacarana, Dinomys branickii, única especie existente de roedores de la familia Dinomyidae. Se realizó un estudio alométrico bivariado usando eje mayor reducido, de 21 medidas del cráneo y seis de la mandíbula en muestras representadas por 21 a 32 especímenes. El análisis indica un crecimiento rápido para la longitud del rostro y del paladar, e isomtrico para el ancho de los nasales, la altura del rostro y la longitud del diastema superior. Alometría positiva está también representada en la longitud mandibular, longitud retromolar de la mandíbula, y especialmente en la altura del proceso articular. Alometría negativa caracteriza la longitud y ancho de la bula timpánica, el ancho de la caja craneana, el ancho de los cóndilos occipitales y la altura de la placa occipital. Se documenta por primera vez la presencia de un tercer premolar deciduo (dP3), un elemento pequeño con raíz que es perdido tempranamente en la ontogenia postnatal. El remplazo del dP4/dp4 se produce después de la erupción del M3/m3. La erupción completa del P4/p4 sucede cuando los M3/m3 son totalmente funcionales. Los cambios ontogenéticos en el desarrollo postnatal del cráneo de D. branickii están mayormente relacionados con el desarrollo del sistema oclusal y músculos asociados. Esto está evidenciado por un rápido crecimiento de la región facial, profundización y robustecimiento de las regiones temporal y occipital, así como por el ensanchamiento de la parte posterior del paladar que está relacionada con la erupción y remplazo de los molariformes. Algunos cambios ontogenéticos observados en las características del cráneo y mandíbula de D. branickii están reflejados en el tamaño de especies de Ctenohystrica: las especies pequeñas de este linaje muestran características similares a los juveniles de D. branickii y las especies más grandes se parecen, en los mismos caracteres, a adultos de la pacarana.