Avulsion of the brachial plexus—1. Neuropathology of the spinal cord and peripheral nerves

Abstract

ABSTRACT The spinal cords and nerve roots of six dogs, and the peripheral nerves from twelve dogs with avulsion of the brachial plexus were studied. Intradural avulsion of dorsal and ventral nerve roots contributing to the plexus was present in all cases. Retraction balls were present on the axons of motor neurones within the cord and the ventral horn cells showed retrograde reactions. The changes in the peripheral nerves were characteristic of Wallerian degeneration but there was commonly sparing of some fibres. Intact fibres were demonstrated in cutaneous nerves, although pain sensation was absent in the skin areas supplied by these nerves. The significance of these findings is discussed. Résumé. La moelle épinière et les racines nerveuses de six chiens, et les nerfs périphériques de douze chiens attents d'avulsion du plexus brachial furent étudiés. Dans chacun des cas on a pu observer la présence d'avulsion intradurale des racines nerveuses dorsales et ventrales se rapportant au plexus. Des boules de rétraction s'étaient formées sur les axons des neurones dans la corde, et les cellules de la come ventrale avaient subit des réactions rétrogrades. Les changements observés dans les nerfs périphériques étaient charactéristiques de la dégénérescence Wallerian, mais certaines fibres nerveuses étaient souvent épargnées. Il fut prouvé que les fibres intactes étaient localisées dans les nerfs cutanés, bien que la sensation de peine füt absente dans les secteurs de la peau commandée par ces nerfs. La signification de ces résultats est discutée. Zusammenfassung. Rückenmarke und Nervenwurzeln in sechs Hunden, sowie die peripheralischen Nerven von zwölf Hunden mit ausgerissenem Plexus brachialis, wurden studiert. Ein Plexus beförderntes, intradurales Ausreissen der Rücken‐ und Bauch‐ Nervenwurzeln, wurde in allen Fällen erwiesen. Retraktionskugeln wurden innerhalb des Rückenmarks an den Neuraxonen der Bewegungsneuronen festgestellt und die ventralen Hornzellen wiesen rückläufige Reaktionen ad. Die Veränderungen der peripheralen Nerven waren einer ‘Wallerianischer’ Entartung nahe, jedoch konnte eine allgemeine Schonung einiger Nervenfasern festgestellt werden. Intakte Nervenfasern wurden in den Hautnerven vorgewiesen, obwohl die von den betreffenden Nerven versehene Hautfläche, keiner Schmerzsensation unterlag. Die Bedeutung dieser Befunde ist darge‐stellt.