Genetic diversity and demography of two endangered captive pronghorn subspecies from the Sonoran Desert

Abstract

Resumen Las especies que han experimentado reducciones poblacionales son ejemplos valiosos para entender la repuesta genética al cambio demográfico. En el pasado el berrendo (Antilocapra americana) tenia una amplia distribución en las praderas norteamericanas, sin embargo su población sufrió una drástica reducción por caza descontrolada y fragmentación de su hábitat durante finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX. A. a. peninsularis y A. a. sonoriensis, son 2 subespecies del berrendo que habitan el extremo sur del rango de distribución de la especie; ambas se encuentran al borde de la extinción y sobreviven casi exclusivamente en cautiverio. En este estudio, secuenciamos en su totalidad la región control del ADN mitocondrial y genotipificamos 18 loci microsatélites en 109 individuos con el propósito de evaluar el impacto de cuellos de botella poblacionales, reproducción en cautiverio, tamaños poblacionales pequeños y aislamiento sobre la composición genética de estas dos subespecies. Encontramos niveles bajos de diversidad genética en ambas subespecies, particularmente en el berrendo peninsular. Las 2 subespecies mostraron diferenciación genética alta y significativa, lo que implica ausencia de flujo genético histórico y reciente, a pesar de su cercanía geográfica dentro del Desierto Sonorense. Inferimos que el tamaño poblacional histórico efectivo para ambas subespecies fue similar, mientras que el berrendo sonorense tiene un tamaño efectivo contemporáneo 2 veces mayor que el de la subespecie peninsular. Nuestro estudio sugiere que es necesario realizar un manejo genético cuidadoso en ambas subespecies, para así minimizar la pérdida de variabilidad genética durante la reproducción en cautiverio.