GOLD AND PGE IN MASSIVE SULFIDE ORE OF THE UZELGINSK DEPOSIT, SOUTHERN URALS, RUSSIA

Abstract

Le gisement de Uzelginsk, dans le secteur sud des Ourales, en Russie, est un exemple d'un amas classique de sulfures massifs a faible degre d'alteration de type Ouralien. Dans le minerai pyritique a Cu-Zn, l'or sepresente de deux facons, soit l'or dit invisible, dans les sulfures, et l'or dans une expresion mineralogique, par exemple l'or natif ou sous forme de tellurures. Les concentrations de l'or et des elements du groupe du platine (EGP) dans les sulfures de ce gisement ont ete etablies par activation neutronique et par analyses par voie humide, avec determinations chromatographiques et par ICP-MS en parallele. La plupart de l'or est invisible dans la pyrite et la chalcopyrite, entre 0.7 et 20 ppm, et entre 1 et 18 ppm, respectivement. La sphalerite montrant une emulsion d'inclusions tres fines de chalcopyrite contient entre 1.8 et 10.6 ppm Au. La teneur en or de la sphalerite pure, telle que detectee par activation neutronique, se situe entre 0.3 et 3 ppm. La tennantite serait l'hote principal de l'argent; la tennantite a faible teneur en fer (0.1-0.6% Ag, poids) est la variante dominante, tandis que la tennantite riche en Ag (jusqu'a 8.4%) est rare. Nous signalons un enrichissement notable en EGP (jusqu'a 354 ppb Pt, 1220 ppb Pd et 707 ppb Rh) dans les concentres de mineraux lourds des zones mineralisees en or, par rapport aux seuils assez faibles des EGP dans le minerai en general. Le metamorphisme du minerai sulfure a cause la redistribution des metaux autres que le fer, en particulier les metaux precieux, et la formation d'inclusions submicrometriques d'un alliage Au-Ag et de composes de l'or impliquant Te, Se, S, As, Sb et Hg. Certains des EGP pieges dans la pyrite sont donc repartis dans les rejets au cours du traitement; le reste de la fraction EGP a ete precipite par le fluide hydrothermal lors du metamorphisme, et a enrichi les produits de la paragenese tardive. La precipitation des sulfures aeu lieu a des conditions favorables a l'incorporation de l'or en solution solide dans ces mineraux, a une temperature relativement elevee, entre 250° et 380°C. L'association des metaux natifs (or, argent, tellure, rhenium), des tellurures et des sulfosels marque le stade ultime des processus hydrothermaux, entre 165° et 190°C.