Infantile Autism: The Correction of Feeding Abnormalities

Abstract

SUMMARY A treatment programme for the feeding abnormalities associated with infantile autism is described. In all, nine cases have been treated, the children ranging in age from fifteen months to seven years. The treatment procedure involves at least three weeks of hospitalisation of the child with his mother. The first week is one of medical observation and patient adjustment to hospital routine. Treatment commences in the second week, by offering the child a modified diet. When normal eating is established this situation is used to promote social communication with the child. An important result of this treatment is that the child shows marked general behaviour changes towards normality. The treatment pattern has evolved over a number of years, and for this reason the actual procedure has varied in the details of its administration. Thus, while the treatment has always proved successful for correcting the feeding problems, the results on the other symptoms have varied. The child and his mother must both be treated. The new feeding regime must be well established and the mother's responsibility accepted before discharge from hospital. The procedure described is easier to implement and seems more successful if the problem is diagnosed and treated at an early age. RESUME Les problèmes d'alimentation dans l'autisme infantile Un programme de traitement pour les anomalies d'alimentation associées avec autisme infantile est décrit. En tout, neuf cas ont été traités chez des enfants d'âge compris entre 15 mois et 7 ans. La mise en place du traitement impose au moins trois semaines d'hospitali‐sation de l'enfant avec sa mère: la première semaine est consacrée a l'observation médicale et à l'adaptation de l'enfant à la routine hospitalière. Le traitement débute dans la deuxième semaine en offrant à l'enfant un régime modifé. Quand une alimentation normale est etablie, la situation est utilisee pour favoriser la communication sociale avec l'enfant. Une consequence importante de ce traitement est que l'enfant montre un changement marqué du comportement général en direction d'une normalisation. La conduite du traitement a évolué au cours des années, et pour cette raison les dispositions actuelles ont varié dans le detail. Ainsi, alors que le traitement a été toujours efficace pour corriger les défauts d'alimentation, les résultats sur les autres symptômes ont été variables. L'enfant et sa mère doivent être tout deux traités; le nouveau régime d'alimentation doit être bien établi et l'aptitude de la mère reconnue avant le départ de l'hôpital. Les procédés décrits sont plus simples à appliquer et plus efficaces si le tableau est diagnostiqué et traite tot. ZUSAMMENFASSUNG Ernährungsprobleme beim infantilen Autismus Die Autoren geben ein Behandlungsschema für Ernährungsschwierigkeiten beim infantilen Autismus an. Das Alter der 9 behandelten Kinder lag zwischen 15 Monaten und 7 Jahren. Die Behandlung erfordert eine stationäre Aufnahme des Kindes mit seiner Mutter für mindestens 3 Wochen. Die erste Woche dient der medizinischen Beobachtung und der Eingewöhnung des Patienten. Die Behandlung beginnt in der zweiten Woche mit einer modifizierten Diät. Wenn das Kind normal essen kann, wird der soziale Umgang mit ihm gefördert. Ein wichtiges Ergebnis dieser Behandlung besteht darin, daß eine Anderung des außergewöhnlichen Verhaltens des Kindes zum Normalen hin eintritt. Das Behandlungsschema ist im Laufe vieler Jahre entwickelt worden, und deshalb hat sich das Vorgehen in einigen Dingen geändert. Während die Behandlung der Ernaḧrungsschwierigkeiten immer Erfolg hatte, waren die Ergebnisse bei den anderen Symptomen unterschiedlich. Sowohl das Kind als auch die Mutter müssen behandelt werden. Die neue Ernährungs‐weise muß gut eingeführt sein, und die Mutter muß vor der Entlassung aus dci Klinik die Verantwortung dafür übernommen haben. Die beschriebene Behandlungsweise läßt sich leichter durchfiihren und scheint erfolgver‐sprechender zu sein, wenn die Krankheit sehr früh erkannt und behandelt wird. RESUMEN Problemas de alimentación en el autismo infantil Se describe un programa de tratamiento para las anormalidades asociadas al autismo infantil. En conjunto se han tratado nueve nifios de quince meses hasts siete años. El tratamiento necesita una hospitalizatión de tres semanas por lo menos del niño y su madre. La primera semana se consagra a la observación clinica y a la adaptaci6n del enfermo a la vida del hospital. El tratamiento del niño empieza durante la segunda semana con un régimen modificado. Cuando el niño ya come normalmente, esta situación se utiliza para favorecer la comunicación social con el Un resultado importante de tal tratamiento es que el niño muestra cambios notables en su comportamiento general, que se hace más normal. El tipo de tratamiento se ha elaborado durante varios años, y por eso los detalles de su administración han variado. Asf, mientras que el tratamiento ha logrado siempre corregir los problemas de alimentación, los resultados con respecto a los otros síntomas han variado. Es necesario tratar al niño y a su madre, y establecer firmemente el nuevo régimen y la responsibilidad de la madre antes de que dejen el hospital. El met́odo descrito aquí es más fácil en su empleo y parece tener mejor éxito si el diagnóstico y el tratamiento son precoces.