Spatial variation in recruitment, growth, and feeding of postsettlement King George whiting, <i>Sillaginodes punctata</i>, associated with seagrass beds of Port Phillip Bay, Australia

Abstract

Au printemps de 1991 (octobre et novembre), on a recueilli, a l'aide d'une senne de rivage a petit maillage, des specimens de merlan du Roi-George (Sillaginodes punctata) dans des herbiers pres de la cote ouest de la baie Port Phillip. En octobre, immediatement apres la plus grande partie de la colonisation, le recrutement presentait une correlation negative avec la distance dans la baie. Toutefois, vers le mois de novembre, il n'y avait plus de correlation avec la distance de Port Phillip Heads; le recrutement n'etait plus correle avec la biomasse des herbiers. Des previsions a posteriori de la colonisation a partir d'increments quotidiens sur les otolithes indiquaient qu'il y avait eu trois episodes de colonisation, mais que seulement les individus des deux premiers episodes avaient atteint la partie interieure de la baie vers la fin de novembre. Le taux de croissance des individus de la periode post-colonisation dans la partie interieure de la baie etait significativement plus eleve (20%) que plus pres de Port Phillip Heads. En octobre, le volume des proies dans le regime alimentaire presentait une correlation negative avec le recrutement, alors qu'en novembre, cette correlation etait positive. Pour expliquer ce phenomene, nous supposons que les profils initiaux du recrutement etaient causes surtout par l'approvisionnement decroissant en larves dans la portion interieure de la baie. Les profils initiaux ont ete modifies avec le temps, peut-etre en reponse a des variations de l'approvisionnement en nourriture.