Daily activity patterns in captive elephant shrews (Macroscelididae)

Abstract

Summary The activity patterns of six species of captive elephant shrews {Elephantulus (four species), Macroscelides and Petrodromus) were monitored electronically for periods of 48 h. Individual animals showed some significant differences in activity from one day to the next but generally followed the same pattern of diel activity. Intraspecific differences were observed in eight Elephantulus edwardii and seven Elephantulus myurus but all had a similar overall pattern of activity apart from a possibly diseased E. edwardii and two E. myurus , which had previously been exposed to a high level of human disturbance, and which showed increased nocturnal activity. All species were active, to varying degrees, both day and night. Interspecific differences in activity exhibited a continuum, with different species showing differing periods of peak activity. Differences in the nocturnal/diurnal ratio may be related to the amount of cover in the habitat and the degree of aridity experienced by each species. Significant seasonal differences in activity were noted in two species where sample sizes were adequate to permit their detection. Résumé On a surveilléélectroniquement le schéma d'activité de six espéces de rats à trompe en captivité par tranche de 48 h. Individuellement, les animaux présentent quelques différences significatives d'un jour à l'autre mais suivent généralement le même schéma d'activité. Des différences intraspécifiques furent observées chez huit Elephantulus edwardii et sept E. myurus mais tous avaient un schéma d'activités globalement similaire, aF l'exception d'un E. edwardii , peut‐être malade, et de deux E. myurus qui avaient ete auparavant soumis à de grands dérangements, et qui montraient un accroissement de l'activité nocturne. Toutes les espèces étaient actives, à des degrés divers, jour et nuit. Les différences interspécifiques étaient permanentes, les espèces présentant des périodes d'activité maximales diffeareés. Les différences du rapport diurne/nocturne peuvent être mises en relation avec le degré de couvertre de l'habitat et le degré d'aridité aux quels est soumise chaque espèce. On a noté des différences d'activité saisonnières significatives chez deux espèces dont la taille de l'echantillon permettait de les détecter.